Los grandes maestros

Por su unidad de presupuestos estéticos, la escuela pictórica realista es probablemente una de las mejor definidas durante la segunda mitad del siglo XIX, época en la que otros movimientos como el impresionismo crearon líneas evolutivas diferentes que dieron lugar a cierta confusión en su ordenación.

Éste no es el caso de los pintores realistas, entre los que se diferencian las siguientes personalidades relevantes:

• Gustave Courbet (1819-1877) es la primera gran figura del realismo pictórico francés. Creó el término cuando organizó la exposición «El Realismo» en un pabellón anexo a la Exposición Internacional de París de 1855, que había rechazado una de sus obras.
• Jean-François Millet (1814-1875) caracteriza su obra por el desarrollo de escenas de la vida campesina, con un tratamiento rudo y esforzado, alejado del halo de ingenuidad que anteriormente era propio de la representación de la actividad en el ámbito rural.
• Honoré Daumier (1808-1879) crea obras de temática esencialmente urbana, con representación en tonos oscuros de personajes proletarios y humillados. Destaca su innovadora concepción del dibujo, con trazo denso y distorsión de las figuras, y que hace aparecer su obra gráfica entre los antecedentes de la caricatura como género.

Gustave Courbet, Entierro en Ornans, 1849, (Museo de Orsay, París).

El paisaje realista

El realismo adquirió una de sus más significativas expresiones en el paisaje, género considerado menor en la pintura tradicional.

Los realistas adoptaron una visión precisa de la naturaleza, despojada de los elementos sentimentales y simbólicos de los románticos y centrada en la exploración de los aspectos puramente plásticos del paisaje, que evolucionarían en los impresionistas, postimpresionistas y simbolistas hasta la eclosión del abstracto y de las diferentes vanguardias del siglo XX.

Tal fidelidad en la reproducción del paisaje hace que, de hecho, en crítica de arte, los términos paisaje realista y paisaje naturalista se consideren prácticamente sinónimos.

Los grandes paisajistas

El paisajismo fue, sin duda, la más significativa expresión del arte realista. Aunque también se distinguieron una vertiente social, centrada en el desarrollo de temas campesinos y obreros, y otra puramente académica, las más elevadas representaciones del arte realista se encauzaron a través de la creación de los grandes paisajistas, entre los que cabe destacar a los siguientes:

• Camille Corot (1796-1875) representa una de las más significativas expresiones del paisajismo del siglo XIX, con una moderna concepción de la composición del natural y de la percepción de la luz.

 

Camille Corot, La Rochelle, entrada al puerto, 1851, (Museo del Louvre, París).

• Los integrantes de la escuela de Barbizon, en la que destacaron Théodore Rousseau (1812-1867), Charles François Daubigny (1817-1878), y Constant Troyon (1810-1865). Se instalaron en el bosque de Fontainebleau, donde se encuentra la aldea de Barbizon, y allí captaron desde los más diversos puntos de vista todos los matices que la naturaleza del lugar ofrecía.
• Louis-Eugène Boudin (1824-1898) y el holandés Johand Bartold Jongkind (1819-1891), integrantes de la escuela de Le Havre, adaptaron las premisas del paisajismo realista a las marinas y las imágenes costeras y portuarias.
• Jean-Frédéric Bazille (1841-1870) aplicó la estética y la técnica realistas al paisaje y a la desbordante luz de la Provenza durante su breve periodo creativo, segado por su muerte en la guerra franco-prusiana.

Louis-Eugène Boudin, La playa de Berck 1878, (Museo de Arte Fuji,Tokio).