Aparte de un teatro culto y universitario, a imitación de Terencio (ver t48), lo más destacado del teatro renacentista italiano es la Comedia del arte, pequeñas piezas de amor e intriga protagonizadas por personajes fijos identificables con una máscara (Arlequín, Polichinela, Colombina). Fueron representadas en toda Europa por compañías ambulantes de actores, dando un gran impulso al desarrollo del teatro profano y profesional.