Factores fundamentales del envejecimiento
Los elementos básicos para entender el envejecimiento son tres: la actividad neuronal, la genética y la dieta.
Neuronas creativas
A partir de los sesenta el cerebro empieza a perder algunas de sus capacidades, como consecuencia de la desaparición gradual de neuronas a lo largo del tiempo. Sin embargo, algunos expertos como la doctora Rita Levi Montalcini, premio Nobel de Medicina en 1988, sostiene que estas capacidades perdidas son sustituidas por otras que las compensan e incluso las superan.
Pero nuestra capacidad no sólo depende del número de neuronas, sino también de la cantidad de interconexiones que se dan entre ellas. Para potenciar esto último, la mejor receta, según Rita Levi, es no caer en la rutina mental y recurrir a la creatividad para que nuevos circuitos de conexiones neuronales comiencen a funcionar en nuestro cerebro y sustituyan a los inutilizados.
Genes y envejecimiento
Si envejecemos porque nuestras células mueren, ¿cuál es la causa de dicha muerte? La respuesta nos la da la genética. Es posible que el envejecimiento se deba en parte a la pérdida gradual de células y al consiguiente deterioro de los órganos.
Se ha demostrado experimentalmente que activando artificialmente un determinado gen en ciertos seres vivos inferiores se consigue duplicar la vida de los organismos haciendo que sus células produzcan menos calor. Posiblemente nuestras células también contengan un gen parecido pero que aún permanece escondido para la ciencia.