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Reportajes
Santuario de Estibaliz, joya románica
El Santuario de Estibaliz, en el que predomina el estilo Románico y cuenta también con elementos del primer Gótico, es uno de los mejores ejemplos de la arquitectura medieval en Euskadi. El templo alberga en su interior una virgen del siglo XII, imagen de la patrona de Álava.
2005/12/23
El Santuario de la Virgen de Estibaliz se encuentra en un cerro sobre la localidad de Argandoña, vigilando la Llanada Alavesa, a 10 kilómetros de la capital del territorio, Vitoria-Gasteiz. Debido a su lugar privilegiado, sus muros han sido testigos durante más de diez siglos de los avatares que ha vivido el territorio alavés.
El templo del que hoy se puede gozar fue construido en el siglo XII, sin embargo, anteriormente hubo un monasterio en el mismo lugar. Según recogen los archivos de San Millán de Cogolla, el edificio ya existía en el año 984.
Se sabe, además, que en aquella época era un lugar muy frecuentado y que se celebraba un importante mercado. Si bien en la actualidad no se da tal circunstancia, el Santuario congrega una gran multitud de alaveses durante la festividad de la patrona de Álava, Nuestra Señora de Estibaliz, el segundo domingo de septiembre. En tal significativa fecha, los ciudadanos se acercan para participar de las eucaristías y de los actos relacionados con la cultura vasca que se organizan para festejar el día grande de la patrona de Álava.
Cluniacenses y benedictinos
Regresando al pasado, existen documentos que indican que en el año 1074 el conde de Estibaliz donó un altar al templo para que se rindiera culto a San Millán, y que en 1138 el templo se dio como ofrenda a los monjes cluniacenses, de Santa María la Real de Nájera. Estos lo gestionaron hasta que se extinguió la comunidad en el siglo XV.
En el año 1923, los benedictinos volvieron a fundar una orden en el Santuario de Estibaliz y, actualmente, reside en el mismo una pequeña comunidad de monjes. En el lapso de tiempo en que la iglesia fue dirigida por una orden y otra, el templo sirvió de iglesia parroquial.
Arquitectura medieval
El Santuario de la Virgen de Estibaliz es de estilo Románico, aunque tiene también elementos del primer Gótico. Está formado por una sola nave, dividida en tres tramos cubiertos por bóveda de cañón apuntado, un crucero, y tres capillas independientes y de forma semicircular.
La iglesia tiene dos portadas; una, mirando hacia el sur, y otra, al oeste. La primera está considerada como una joya del Románico alavés, y es conocida con el nombre de "Porta Speciosa". Está dividida en dos alturas por una especie de tejadito (tejaroz) y, en la parte superior, tiene una ventana de arquivoltas de medio punto sobre columnas y, sobre ésta, una espadaña o campanario de una sola pared con dos vanos. En la parte inferior, se encuentra la puerta de arco puntado, que consta de tres arquivoltas decoradas, que descansan sobre columnas con capiteles y jambas con bellos dibujos.
Del interior, cabe destacar la decoración de los capiteles, con temas del Pecado Original; la pila bautismal, de estilo Gótico, y la imagen de la Virgen de Estibaliz. En esta última, se aprecia que ha sido reformada en varias ocasiones por distintos artistas, pese a lo cual mantiene características del estilo Borgoñón, influencia, seguramente, de los monjes cluniacenses que vivieron en Estibaliz entre los siglos XII y XV, ya que esta orden contaba con un importante monasterio en la región francesa de Borgoña.