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Reportajes didácticos
Mont Saint-Michel, "La Maravilla de Occidente"
Elegido Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979, Mont Saint-Michel es el tercer monumento religioso más visitado de Francia, tan sólo por detrás de la catedral de Notre Dame y de la basílica de Sacré Coeur, ambas en París, y es también uno de los parajes más bellos y más concurridos de toda Francia (unos 3.200.000 visitantes acuden anualmente a este santuario).
2008/06/27
Mont Saint-Michel es un islote, de 900 metros de circunferencia y 80 metros de alto, y a la vez municipio del departamento de Manche en la región francesa de Baja Normandía, que debe su nombre a la majestuosa abadía consagrada al culto del arcángel Saint Michel (San Miguel), construida sobre la cima del monte. Cuando la marea baja, el islote queda rodeado de bancos de arena, y cuando sube, las aguas del golfo de Saint-Malo lo aíslan. El islote está unido al continente por una carretera elevada, pero permanece inaccesible en días de fuertes mareas.
Una vez se ha accedido a la isla, lo primero con lo que nos encontramos es con el pequeño pueblo situado a las faldas de la abadía. Una calle estrecha une las torres y murallas medievales que bordean el islote. Resulta agradable callejear por la muralla y admirar el paisaje que desde ella se tiene. También se puede disfrutar de las numerosas tiendas de recuerdos que hay en el pueblo. Son varias las callejas empinadas las que suben hacia el monasterio; y en todas se pueden adquirir los regalos de rigor, sobre todo, la clásica figura de San Miguel.
La iglesia de la abadía está encaramada en la cima del islote y sus agujas alcanzan 170 metros de altura aproximadamente. Según la leyenda, Aubert, obispo de Avranches, construyó un oratorio en el punto más alto de la isla a comienzos del siglo VIII, después de que en una aparición el arcángel San Miguel así se lo ordenase.
Desde el siglo X, los duques de Normandía construyen una nueva iglesia, y pronto comenzó a convertirse en un importante lugar de peregrinación, lo que llevó a que en el año 966 se estableciese en Mont Saint-Michel la orden de los monjes benedictinos, y que, bajo su impulso, se edificase en el siglo XI la abadía románica para acoger a los numerosos peregrinos. Además, en la parte baja del monte fue surgiendo un pueblo que vivía del comercio de velas.
En el siglo XIII se levantaron una serie de nuevos edificios góticos que ocupan la fachada norte del monte: capellanía, sala de huéspedes, refectorio, sala de los caballeros y el claustro. A todo ese conjunto se le denomina "La Merveille".
Importancia militar
Con el paso de los años, Mont Saint-Michel se convirtió en un importante punto estratégico militar, cobrando especial trascendencia durante la Guerra de los Cien Años (1337-1453). Su ubicación en lo alto de la roca y las fortificaciones añadidas permitieron que la abadía resultara inexpugnable, y jamás fue tomado por las tropas inglesas pese a sus incesantes esfuerzos por conseguirlo.
La influencia de la iglesia abacial fue decayendo con el tiempo y la Revolución Francesa de 1789 expulsó a los últimos monjes de la abadía. Desde entonces hasta 1874 Mont Saint-Michel se convirtió en prisión, por lo que también se le llamó "La pequeña Bastilla".
No obstante, hay más cosas que ver en Mont Saint-Michel aparte de la abadía. Sin ir más lejos, las ya citadas murallas son una de las más bellas e importantes realizaciones de la arquitectura militar de la Edad Media. El Museo Marítimo, por su parte, da la opción de descubrir tanto el fenómeno de las grandes mareas como una magnífica colección de 250 maquetas antiguas de barcos de todo tipo. El Museo Histórico ofrece una magnífica oportunidad de conocer los 1.000 años de historia Mont Saint-Michel, y en La casa Du Guesclin se puede visitar la morada de Bertrand Du Guesclin, caballero que destacó en los campos de batalla durante la Guerra de los Cien Años.
(Fotos: 1: sobrefotos.com ; 2: francais.blogia.com; 3, 4, 5: commons.wikimedia.org; 6, 7: www.baie-saintmichel.com)