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Ecosistemas acuáticos
Humedales vascos
Los humedales forman el otro ecosistema vasco. Destacan dos ejemplos representativos en el litoral, como son la Reserva de la Biosfera de Urdaibai y la bahía de Txingudi, espacios naturales especialmente importantes por su riqueza ornitológica.
Existen otros humedales costeros más pequeños y menos conocidos, pero no menos importantes. También se pueden encontrar humedales en el interior. Se trata de zonas naturales con un reconocido valor hidrológico, geológico y ecológico que por su formación son el hábitat de especies únicas.
- Reserva de la Biosfera de Urdaibai. Se sitúa en el golfo de Vizcaya, en la comarca de Busturialdea. La riqueza de este espacio protegido se debe, en parte, a su variedad orográfica y paisajística, ya que está compuesto por acantilados, playas, bosques y ríos, además de las marismas y vegas fluviales. En Urdaibai podemos distinguir hasta 25 unidades diferentes de vegetación. La variedad de biotopos que se encuentran en esta reserva permite la existencia de una importante y variada fauna: aves, mamíferos, anfibios, reptiles, insectos, peces, moluscos y crustáceos.
Especial atención merecen las marismas, que constituyen un área con una importante colección de avifauna. Urdaibai es, además, área de paso y descanso para aves que migran entre Europa y África. Se trata del enclave de mayor riqueza ornitológica en cuanto a aves de paso de todo el País Vasco.
- La bahía de Txingudi. Se encuentra en la desembocadura del Río Bidasoa en Irún (Gipúzcoa), y forma un sistema con diferentes espacios naturales de gran valor ecológico. El estuario tiene 11 kilómetros de longitud, y en la parte externa, la bahía, su profundidad está cercana a los 5 metros y su anchura es superior a 1 kilómetro. Los principales biotopos que existentes en Txingudi son islas, marismas, arenales, riberas, carrizales, praderas, zonas agrícolas y masas forestales. La riqueza acuífera de todos ellos acoge a una gran diversidad de flora y fauna. En especial un buen número de especies de aves que encuentran en esta bahía una zona única para el descanso y la alimentación.