Cosmología y política en los siglos XIII y XIV
La representación del universo
La imagen aristotélica del universo es la concepción predominante hasta que la publicación de la obra de Copérnico en 1543 (ver t12) la sustituye completamente. El hombre medieval adopta la concepción aristotélica del universo. Está convencido de vivir en un cosmos finito, de figura esférica y dotado de un centro y de una periferia absolutos. Para evitar el conflicto con el dogma cristiano, rectifica algunos puntos de Aristóteles y asume:
- El mundo es único y finito como una criatura fruto de la decisión libre de Dios.
- El mundo está llamado a un fin (perspectiva escatológica).
El cosmos tiene una estructura jerarquizada en dos niveles:
- El mundo sublunar formado por las esferas concéntricas de los cuatro elementos (tierra, agua, aire y fuego). El mundo sublunar es la región de la contrariedad y de los cambios.
- El mundo celeste está formado por el éter (quinta essentia) y por dos tipos de esferas concéntricas: las de los planetas (7) y la de las estrellas fijas (primum mobile).
El Crystallinum y el Empíreo
Siguiendo a Ptolomeo, la cosmología medieval añadió una novena esfera (primum movens) que comunica el movimiento a la esfera interior (primum mobile) y de este modo a las esferas internas. Esta novena esfera fue identificada con las aguas sobre el firmamento y recibió el nombre de Crystallinum.
Después de Aristóteles y por influencia del neoplatonismo tardío, algunos autores medievales colocaron más allá del primum movens otra esfera inmóvil de purísima luz y morada de los santos con el nombre de Empíreo.
El universo geocéntrico rodeado de empires, Apiano, 1544.BIBLIOTECA NACIONAL, MADRID.
El conflicto entre Aristóteles y Ptolomeo
La astronomía del siglo XIII enfrenta a dos perspectivas a la hora de explicar los fenómenos:
- La filosofía natural de Aristóteles, que prescinde de consideraciones y construcciones matemáticas.
- La astronomía matemática de Ptolomeo, que operaba con modelos geométricos.
Buridán y Oresme
La ontología nominalista del siglo XIV impulsada por Okham influye en la reflexión sobre la naturaleza.Teólogos y filósofos como Buridán (1295-1358) y Oresme (1325- 1382) examinan bajo la forma de ejercicios imaginarios posibilidades no contempladas por la física aristotélica: el movimiento circular diario de la Tierra central. Sin embargo, los dos autores concluyen que esa posibilidad no se ha visto realizada y por tanto hay que admitir que la Tierra permanece completamente inmóvil en el centro del mundo.
El conflicto entre el poder eclesiástico y el civil
En el seno de la sociedad medieval existen dos poderes: el poder espiritual ejercido por la Iglesia y el Papa, y el temporal, a cargo del emperador o los príncipes. Diversos problemas desencadenaron conflictos entre los dos poderes.
Tres autores destacan por su actitud a favor del poder político (o del príncipe) frente al poder del Papa (ver t9):
- Para Dante (1265-1321) la erradicación del conflicto pasa por la realización de dos fines de la existencia humana: el fin sobrenatural (la beatitud ultraterrena) y el fin natural (la feliciad terrena). Para su logro, el hombre cuenta con dos instituciones creadas por Dios: la Iglesia y la monarquía universal.
- Marsilio de Padua (1280-1342), en su tratado político El defensor de la paz, sostiene que el hombre sólo puede alcanzar la felicidad dentro del marco del Estado de origen natural y no religioso. A fin de erradicar los conflictos, es necesario la instauración de una ley y un Gobierno al que tienen que someterse todos los hombres e instituiciones.
- Guillermo de Ockham destaca la defensa de la pobreza evangélica frente al Papa que la condena y la refutación de las pretensiones al poder temporal por parte de la Iglesia. Como defensor de la causa franciscana, Ockham postula el retorno de la Iglesia a su dimensión espiritual y a la renuncia del poder y la riqueza. Al igual que Dante y M. de Padua, rechaza el poder papal.
Grabado de La Divina Comedia, siglo XIV, en el que se representa a Dante y Virgilio durante su bajada al infierno.BIBLIOTECA NACIONAL, MADRID.
La teoria geocéntrica
En la Antigüedad los pensadores creían que la Tierra era el centro del universo, y que los mundos restantes, Sol incluido, giraban a su alrededor. Esta concepción geocéntrica, defendida por Ptolomeo, no sería superada hasta la aparición de Nicolas Copérnico (ver t12), quien establecería la idea de que la Tierra y todos los planetas giran alrededor del Sol.
El asno de Buridán
Expresión utilizada para ilustrar el problema de la decisión cuando no existe una razón prioritaria entre dos alternativas. Un asno situado a una distancia equidistante de dos montones de paja muere de hambre pues no tiene un motivo especial para dirigirse a uno u a otro montón.