El racionalismo (I). Descartes
Características del racionalismo
En sentido estricto, el racionalismo es una pluralidad de tendencias que agrupa a filósofos de los siglos XVII y XVIII. Los más representativos son: Descartes, Spinoza y Leibniz. Las características de este movimiento son:
- La creencia de que es posible conocer mediante la razón la estructura y la naturaleza de la realidad.
- El mundo tiene una estructura lógica que permite comprenderse a partir de un conjunto de principios deductivos.
- Estos principios tienen su origen en el entendimiento.
- El modelo que adopta el racionalismo es el modelo matemático basado en unos pocos axiomas.
La lucha contra el escepticismo
El objetivo de Descartes era establecer un conocimiento seguro, estable, garantizado más allá de toda duda razonable. Descartes se enfrenta a un clima intelectual inclinado hacia el escepticismo y propiciado por:
- Las opiniones rivales sobre la ciencia.
- La escisión religiosa creada por la Reforma.
- La revitalización del escepticismo de la mano de Montaigne.
El propósito de Descartes se basó en:
- Encontrar un principio absolutamente inmune a toda duda, una verdad que por su claridad y distinción fuera imposible dudar.
- Alcanzar un saber ordenadamente adquirido y construido por la razón.
La duda metódica y la primera verdad
El camino hasta encontrar una primera verdad pasa por poner a prueba la fiabilidad de los sentidos, los enunciados matemáticos y la capacidad para distinguir el sueño de la vigilia.
Llegado a este punto Descartes encuentra una verdad evidente que escapa a la duda: la verdad necesaria de la propia existencia como sujeto que duda y es víctima del engaño. De modo que su primera certeza fundamental fue «Pienso, luego existo» (Cogito ergo sum).
De aquí deduce Descartes el criterio de certeza por excelencia: todo aquello que se perciba con la misma claridad, distinción y evidencia que la existencia como un ser pensante será verdadero.
Las ideas
En el sujeto pensante se hallan tres tipos de ideas:
- Innatas: ideas que posee el sujeto por sí mismo (pensamiento, existencia).
- Adventicias: ideas que parecen provenir de la experiencia (árbol, hombre).
- Facticias: construidas por la mente del sujeto a partir de otras.
El argumento ontológico
La idea de Dios es una idea innata que representa a la infinitud, algo que sólo se puede atribuir a una realidad proporcionada con lo que representa: Dios. El sujeto finito no puede haber producido esa idea de un ser infinito; el infinito es la condición positiva del sujeto finito limitado. Por tanto, Dios existe necesariamente como autor de la idea de sí mismo impresa en la res cogitans.
El argumento contra el «Dios maligno»
Descartes procede a deducir la existencia del mundo externo a partir de la certeza de la existencia de Dios. El argumento es:
- «Sé que Dios existe, que es omnipotente, que es mi creador y sé que es benévolo.
Dado que Dios me ha creado y es benevolente, no puede permitir que me engañe al creer que el mundo existe después de todo lo que he hecho por asegurar mis creencias.
Dios asegurará en último término que no estoy equivocado y se convierte en garantía de las ideas que tengo sobre el mundo externo.»
Consecuencias del cartesianismo
Uno de los problemas que suscita el planteamiento de Descartes es la circularidad de su argumento:
- No podemos confiar en nuestras percepciones claras y distintas hasta saber que Dios existe.
- Pero no podemos demostrar la existencia de Dios si no confiamos en nuestras percepciones claras y distintas.
Su respuesta parece consistir en afirmar que existen proposiciones tan claras y distintas que no necesitan de garantía divina. Por ejemplo 2 + 2 = 4. A partir del esquema cartesiano, la realidad ha quedado dividida en tres grados:
- La sustancia infinita que es Dios.
- El yo o la sustancia pensante.
- Los cuerpos materiales o sustancias extensas.
Si estos tres grados son recíprocamente independientes y heterogéneos, el problema que se plantea es cómo explicar su interacción en el hombre como sujeto compuesto de un alma puramente espiritual y un cuerpo extenso.
Cubierta del Discurso del Método de DescartesBIBLIOTECA NACIONAL, MADRID.
René Descartes
René Descartes (1596-1650), filósofo y matemático francés, tuvo la idea de determinar la posición de un punto midiendo su distancia a dos líneas fijas perpendiculares (los ejes cartesianos). Vivió en Holanda durante veinte años y allí escribió sus principales obras: Las Reglas para la dirección del espíritu (1628), el Discurso del Método (1637) y Las Meditaciones (1640).
Características
- Individualismo.
- Racionalismo.
- Pragmatismo.
- Crítica a la religión.
- Libertad de conciencia.
- Concepto contractual de la sociedad.