La población mundial
- GRÁFICO: Países más poblados del mundo
- TEST: ¿Verdadero o falso?
- TEST: Relaciona mediante flechas
- EXTRA: Población del País Vasco
- EXTRA: Evolución de la población mundial
Dinámica de la población
Desde sus orígenes el número de los seres humanos ha tendido a aumentar. En condiciones naturales el crecimiento demográfico suele ser muy lento, ya que depende directamente de la disponibilidad de recursos alimentarios, de las condiciones sanitarias y de los avances médicos.
El progreso científico puede mejorar (y de hecho así ha sido) esas variables. Una mayor producción de alimentos permite sostener a una población mayor, mientras que los descubrimientos médicos (en especial las vacunas) y las mejores condiciones higiénicas hacen que las personas puedan vivir durante más tiempo.
Natalidad y mortalidad
- Índice de natalidad: es la relación entre el número de nacimientos y la población total en un lugar y en un periodo de tiempo determinados. Generalmente se expresa en tantos por mil (‰).
- Índice de mortalidad: es la relación entre el número de muertes y la población total en un lugar y tiempo determinados. También, generalmente, se expresa en tantos por mil (‰).
- Crecimiento vegetativo o crecimiento natural de la población: es la diferencia entre el índice de natalidad y el de mortalidad. Se expresa en tantos por cien (%). Por lo general, este nuevo índice es un número positivo, aunque en la actualidad en algunos países desarrollados el crecimiento vegetativo presenta cifras negativas, con el consiguiente peligro de envejecimiento de la población.
Densidad de población.
La explosión mundial de la población
Se puede decir que a lo largo de la historia la población humana ha experimentado un crecimiento constante, aunque lento. La Revolución Industrial, en el siglo XVIII, marcó el inicio de una época de desarrollo técnico que favoreció un aumento demográfico de una rapidez sin precedentes. Al llegar el siglo XX, la población mundial siguió creciendo a tal ritmo que comenzó a hablarse de explosión demográfica.
El desarrollo en las técnicas de producción de alimentos es directamente responsable del gran crecimiento demográfico del siglo XX.
Un crecimiento demográfico excesivo y demasiado rápido puede acarrear importantes problemas:
- Hambre.
- Pobreza.
- Falta de territorio.
- Agotamiento de los recursos.
- Contaminación.
- Guerras, como resultado de la miseria y las diferencias sociales.
Una solución al problema del crecimiento poblacional es el control de la natalidad, que ya se ha establecido en China y otros países. Sin embargo, su eficacia es limitada y supone una amenaza al derecho de las personas a tener el número de hijos que deseen.
Aunque la tendencia dominante en la actualidad es el crecimiento a nivel global, las variaciones demográficas son distintas de unas regiones a otras. Así, diversas regiones del mundo experimentan índices de crecimiento muy elevados (Asia, África, Latinoamérica), mientras que en otros lugares (Europa, Oceanía, América del Norte), la población tiende a estancarse o incluso a disminuir.
La masificación de las ciudades es una consecuencia de la explosión demográfica.
El envejecimiento de la población
El envejecimiento de la población es un problema que aqueja actualmente a las naciones más industrializadas. El aumento de la esperanza de vida, unido al descenso del número de nacimientos, hace que la población sea, por término medio, cada vez más vieja. Este hecho genera importantes problemas de mantenimiento de servicios sociales, trabajo, etc.
Vocabulario
Esperanza de vida: número de años que viven, por término medio, los habitantes de un país. La esperanza de vida de las mujeres es siempre superior en algunos años a la de los hombres.
Pirámide de población: sistema gráfico para representar por edades y sexos la población de un territorio. Se dispone en franjas horizontales, generalmente en grupos de cinco años, con los más jóvenes abajo y los mayores en la parte superior. La superposición da lugar a una figura piramidal, aunque en los países desarrollados, de población envejecida, la pirámide tiende a tener forma de huso, más ancha en el centro que en sus extremos.