GEOGRAFÍA

Actividad pesquera

En su devenir histórico el ser humano ha buscado siempre nuevas fuentes de alimentos para asegurar su supervivencia. El mar y, en menor medida, las aguas interiores (ríos, lagos) constituyen desde tiempos antiguos una fuente básica de recursos nutricionales.

Recursos marinos

El mar representa una fuente primordial de recursos para la humanidad. A primera vista podría pensarse que la pesca es la principal actividad relacionada con el aprovechamiento de los océanos. Sin embargo, las aguas marinas ofrecen una multitud de posibilidades, no sólo de carácter material, con aplicación en numerosos campos. Los dones del mar pueden resumirse, de forma genérica, en los siguientes grupos:

  • Alimentos: la pesca es el primer recurso marino que probablemente fue explotado por la humanidad, y aún hoy en día continúa siendo vital. No obstante, la producción de alimentos de origen marino no se limita al pescado: Las algas y el plancton constituyen una reserva nutritiva poco explotada que podría paliar en el futuro los problemas de hambre que aquejan a numerosos países.
  • Petróleo y gas: la extracción de combustibles fósiles (ver t23) situados en yacimientos bajo el fondo marino es una actividad relativamente nueva que, sin embargo, aporta buena parte de los recursos energéticos necesarios en la civilización actual.
  • Energía alternativa: el movimiento de las olas, o energía maremotriz, es una posible fuente energética renovable y no contaminante para el futuro. Los ensayos realizados al respecto han resultado muy esperanzadores.
  • Minerales: bajo el fondo marino, y también disueltos en las aguas, existen cantidades ingentes de minerales como oro, yodo o sodio. Desde tiempos antiguos el hombre ha extraído la sal del mar para su posterior uso en la industria y la alimentación.
  • Transporte y comunicación: los océanos son la principal vía para el comercio de mercancías a escala mundial. Gracias al transporte marítimo se han difundido las ideas y la ciencia, y numerosos países han desarrollado sus economías.
  • Espacio vital: el mar puede servir como lugar de asentamiento. Existen en la actualidad aeropuertos y otras infraestructuras situados sobre espacios anteriormente ocupados por el océano.
 

Puerto de Mogán, Canarias.

Explotación del mar

Las posibilidades que ofrece el mar requieren sistemas especiales de explotación, dado que se trata de un medio muy particular y ajeno a nuestras condiciones naturales. Cada explotación precisa sus propias infraestructuras y equipos:

  • Pesca: barcos especiales, refrigeradores, redes, etc.
  • Combustibles fósiles: plataformas flotantes, buques petroleros, conducciones submarinas.
  • Producción de energía: turbinas maremotrices, cables submarinos.
  • Minerales: equipos flotantes de sondeo, plataformas.
  • Transporte: buques especializados en cada tipo de mercancía o para pasajeros.
  • Telecomunicaciones: cables submarinos.

Depredación del mar

La explotación de todos los recursos marinos parece presentar un rasgo común: La depredación. Esto quiere decir que el aprovechamiento de los océanos se realiza de forma abusiva, sin apenas control y sin pensar en la renovación de los recursos. Ello se debe en buena parte a la falta de legislaciones adecuadas, a las dificultades para vigilar las actividades en alta mar y al hecho de que muchos recursos se explotan en zonas marinas sin jurisdicción definida.

Los resultados de la depredación son varios:

  • Agotamiento de los recursos, especialmente la pesca.
  • Quiebra de los sectores económicos implicados en la explotación de los recursos agotados.
  • Daños ecológicos, particularmente, pérdida de diversidad bilógica y contaminación de aguas y costas.

La contaminación de los océanos

La explotación de los mares produce indudables beneficios a la humanidad, pero esa actividad tiene un aspecto negativo: la contaminación. Cada año miles de toneladas de basura, residuos urbanos e industriales y petróleo son vertidos sin control en las aguas marinas de todo el planeta. El aumento del nivel de contaminación dificulta la extracción de recursos (especialmente la pesca) y puede llegar a agotar algunos de ellos.

 

Vocabulario

Plancton: Microorganismos marinos que constituyen la base de la cadena alimenticia en las aguas oceánicas. Se distinguen el zooplancton (animales) y el fitoplancton (plantas).

 

Industrias relacionadas con el mar

Numerosas empresas dependen del mar para su mantenimiento (aunque su actividad no se realice necesariamente en las zonas costeras). Entre estos sectores económicos hay que destacar la construcción naval, la industria conservera y el turismo de playa.

 

Principales países pesqueros del mundo

China: 24.433.000 tm.

Rusia: 9.412.000 tm.

Perú: 8.943.000 tm.

Chile: 7.591.000 tm.

Japón: 6.758.000 tm.

EE.UU.: 3.634.000 tm.

Noruega: 2.398.000 tm.

España: 1.240.000 tm.

 

Problemas derivados del agotamiento de los bancos de pesca

Aparte de la evidente carencia de recursos alimenticios, existen otros inconvenientes muy graves: La industria pesquera deja de tener sentido si desaparece la materia prima. El mantenimiento de las flotas y los equipos de pesca es caro, y muchas empresas pueden ir a la quiebra. El mar da de comer en muchos sentidos: construcción y reparación de barcos, industrias alimentarias, vendedores, transportistas, etc. Si la actividad pesquera decae, la pérdida de empleo puede afectar a muchas familias.