La construcción de la Unión Europea
Etapas de formación de la Unión Europea
- 1948: Se funda la Organización Europea de Cooperación Económica (OECE), que en 1960 se convirtió en la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE). Su finalidad era facilitar el crecimiento económico de la Europa devastada tras la Segunda Guerra Mundial.
- 1949: Creación del Consejo de Europa (Consejo de Ministros y Asamblea Consultiva), como organismo de cooperación política.
- 1951: Tratado de París: fundación de la Comunidad Europea del Carbón y el Acero (CECA), nuevo paso hacia el mercado común. Su objetivo: Suprimir trabas aduaneras y establecer un espacio comercial unificado, no sólo para el carbón y el acero, sino, paulatinamente, para todos los productos.
- 1952: Se crea la Unión Europea Occidental (UEO), con finalidades de defensa común.
- 1957 (25 de marzo): Tratados de Roma. Se crea el Mercado Común Europeo o Comunidad Económica Europea (CEE), además del EURATOM (organismo encargado del control de la política nuclear, civil y militar en Europa). Los miembros fundadores de la CEE fueron Francia, Italia, Alemania Occidental, Holanda, Bélgica y Luxemburgo.
- 1969: Cumbre de La Haya: se establece definitivamente el proyecto de unificación económica, política y defensiva de Europa en el marco de las comunidades.
- 1973: Ampliación de la CEE con la incorporación de Irlanda, Dinamarca y el Reino Unido.
- 1974: Primeras elecciones por sufragio universal al Parlamento Europeo, institución de tipo consultivo, pero germen de un futuro Gobierno europeo unificado.
- 1981: Grecia ingresa en la CEE. Se crea el Sistema Monetario Europeo y el ecu, primer intento de moneda única (su valor: 130 pts.).
- 1986: El Estado español y Portugal formalizan su ingreso en la Comunidad.
- 1990: La República Democrática Alemana, reunificada con la Alemania Occidental, pasa a formar parte de la CEE.
- 1992-1993: Tratados de Maastricht. Creación de la Unión Europea (UE) al reunir en una sola organización la CEE, la CECA y el EURATOM. Se crea el euro como nueva moneda única europea.
- 1995: Ingresan en la UE Austria, Finlandia y Suecia. Varios países de Europa del Este, como Polonia y Hungría, son invitados a adherirse en un futuro próximo.
- 1999: Entra en vigor el euro como moneda de intercambio internacional, excepto en cuatro países: Reino Unido, Dinamarca, Grecia y Suecia. Se crea también un Banco Central Europeo.
Instituciones de la Unión Europea
Órganos principales:
- Comisión Europea: órgano decisorio de la UE. Tiene sede en Bruselas y Luxemburgo. El Estado español, Francia, Alemania, Italia y el Reino Unido cuentan con dos miembros y el resto de países, con un representante. Su función es defender los intereses comunitarios, gestionar sus fondos y velar por el cumplimiento de los tratados.Tiene, pues, competencias ejecutivas y legislativas.
- Consejo de Ministros: órgano decisorio de la UE. Tiene su sede en Luxemburgo, y está compuesto por los ministros de Exteriores de cada país miembro, aunque en caso de tratarse temas específicos pueden acudir los ministros responsables de la materia en cuestión. La presidencia del Consejo rota cada seis meses por orden alfabético de los nombres de los países miembros.
- Tribunal de Justicia: órgano judicial. Su sede está en Luxemburgo y lo forman un juez de cada Estado miembro más otro juez rotativo. Decide sobre el cumplimiento de los acuerdos y otras cuestiones legales.
- Parlamento Europeo: órgano de control elegido por sufragio universal cada cinco años. Puede anular las resoluciones de la Comisión, rechazar los presupuestos y revisar los tratados. Sus atribuciones, no obstante, son limitadas.
Tratado de Maastricht
Un paso importante en el proceso de integración fue la firma del Tratado de Maastricht en 1992. En él se estableció la ciudadanía europea y se dio un impulso decisivo a la unificación en cuanto al sistema monetario, a la política exterior, a la defensa común y a la movilidad total de los ciudadanos entre los distintos Estados miembros.
Jean Monnet y Robert Schuman
Anverso de la moneda de un euro.
A estos dos políticos franceses se les considera los principales artífices del proceso de formación del Mercado Común en los años cincuenta. Schuman fue ministro de Exteriores de su país, y Monnet ocupó la cartera de Comercio. Ambos impulsaron la creación de la CECA, de la que Monnet fue primer presidente.
Otros organismos europeos:
Consejo Europeo: órgano de cooperación política, en el que se reúnen, tres veces al año, los jefes de Estado miembros de la UE.
Comité Económico y Social: formado por representantes de los agentes sociales: trabajadores, sindicatos, patronal, consumidores, etc.
Comité Consultivo: formado por representantes de las industrias del carbón y el acero.
Banco Central Europeo: principal organismo monetario de la UE. Define los tipos de cambio, las tasas de interés, etcétera.