Japón
Población
Japón es uno de los países más poblados de la Tierra, pero también de los más pequeños. La situación de abigarramiento se acentúa si tenemos en cuenta que al menos la mitad del espacio japonés es montañoso o inadecuado para la ocupación humana. Por ello, casi toda la población del archipiélago vive en ciudades grandes, que deben crecer en altura para poder absorber el crecimiento demográfico.
Economía
Japón es actualmente la segunda potencia económica del mundo, sólo superada por Estados Unidos. Estas dos naciones, junto a la Unión Europea, conforman los vértices del triángulo industrial, financiero y comercial que define la actividad económica de todo el mundo a finales del siglo XX. La capital nipona, Tokio, es uno de los grandes centros bursátiles del planeta, y la moneda japonesa, el yen, compite ventajosamente en los mercados frente al dólar y al euro.
Los fundamentos de la próspera economía japonesa son los siguientes:
- Industrialización a gran escala, con empresas dedicadas a los sectores más variados, y manteniendo una apuesta constante por el desarrollo tecnológico.
- Comercio exterior como base para la obtención de capitales. Los precios ventajosos de los productos japoneses han facilitado la introducción en mercados extranjeros.
- Actividad financiera, tanto en el interior como en el exterior.
El monte Fujiyama, símbolo de Japón.
Industria
La potente industria nipona, que actualmente compite en todo el mundo, se basa en tres elementos fundamentales:
- Abundancia de mano de obra muy laboriosa.
- Ahorro interno, que permite disponer de capitales para la inversión.
- Desarrollo técnico, que disminuye la importación de materias primas.
Comercio
La actividad comercial determinó el despegue de Japón en los primeros tiempos de su desarrollo económico. La primera industria japonesa se dedicó a la producción de bienes de consumo fácilmente exportables, lo que proporcionó dinero suficiente para invertir en nuevas industrias y en infraestructuras adecuadas.
El mantenimiento de esta política ha dado resultados espectaculares. En algunos campos de la economía, como la producción y la venta de automóviles, antiguo feudo de Estados Unidos, Japón tiende a desbancar a sus competidores.
Finanzas
En paralelo a la actividad industrial y comercial, se ha desarrollado en Japón, como es lógico, una poderosa estructura bancaria y financiera capaz de canalizar el inmenso flujo de capitales que circula por el mundo de las empresas niponas.
Las bolsas japonesas se cuentan entre las más importantes del mundo, y su estado de salud influye de modo determinante en la economía mundial. Asimismo, Japón cuenta con importantes bancos y con una moneda fuerte, el yen, que respalda su sistema financiero.
La sistematización y mecanización del trabajo son elementos fundamentales de la industria nipona.
Japón
Capital: Tokio.
Población (1998): 125.900.000 hab.
Extensión: 372.313 km2.
Moneda: yen.
Japón: la tradición y la modernidad
El Estado nipón mezcla las tecnologías más avanzadas con los modos de vida tradicionales. Frente a grandes empresas punta se levantan los templos sintoístas y budistas, las religiones más extendidas en el país. El respeto a las enseñanzas de los mayores y la conservación de las costumbres ancestrales no parecen constituir un obstáculo para adoptar, simultáneamente, nuevos hábitos vitales, generalmente procedentes del mundo occidental.
Japón: un ejemplo a imitar
Las técnicas industriales y comerciales japonesas han sido imitadas por varios países del Extremo Oriente, con muy buenos resultados. Es el caso de Taiwán, Corea del Sur o Singapur.