CIENCIAS SOCIALES

Julián de Ajuriagerra

Neuropsiquiatra vizcaíno (Bilbao, 1911-Milafranga, 1993). Estudió Medicina en París. Después de especializarse en psiquiatría y neurología, fue profesor agregado del Hospital Psiquiátrico del Sena. En la década de 1940 se incorporó al movimiento de la "revolución psiquiátrica", creado con el fin de transformar el carácter carcelario de esta disciplina. En 1955, le nombraron director de la Cátedra de la Clínica Universitaria de Bel-Air, en Ginebra.

Transformación del hospital

En 1958 es nombrado director del hospital Bel-Air y comienza a reestructurar los servicios dirigidos a los pacientes. El edificio que contiene 600 camas se convierte en un complejo o "pueblo" formado por pequeños pabellones, que cubren todos los aspectos de la vida del paciente. Ajuriagerra transforma radicalmente este centro hospitalario, que, a partir de entonces, alberga un centro psicosocial y un servicio médico-pedagógico, que incluye secciones de psiquiatría infantil, psiquiatría del adolescente y psicogeriatría, cubriendo así todas las edades del ser humano. Además, trata de responder a las necesidades específicas de los niños y los toxicómanos.

Julián de Ajuriagerra abre el hospital Bel-Air hacia la investigación internacional, defiende una enseñanza abierta a las nuevas tecnologías y organiza coloquios acerca del tema. Por las innovaciones aplicadas a la psiquiatría y sus trabajos de investigación recibe el premio Ville de Genève en 1975.

En 1976, Ajuriagerra abandona la dirección del hospital Bel-Air para dirigir la Cátedra de Neuropsicología del Desarrollo en la Escuela de París. El neuropsiquiatra vizcaíno potencia las actividades de ocio de los enfermos y destaca la importancia de los profesionales de la salud. Durante la década de 1960, los "cuidadores de locos" ceden el espacio a profesionales de distintas especialidades en el hospital Bel-Air: dietistas, ergoterapeutas, logopedas, psicólogos, etc.

Garantizando los derechos del enfermo

Desde entonces, los enfermos adquieren sus derechos relativos a la libertad personal, a la vida y a la integridad física, que engloba el derecho a la libertad de decisión del paciente, a recibir una información adecuada y a la dignidad y el respeto de la esfera privada.

De esa manera, la psiquiatría evoluciona, incluso, a menudo, por delante de la legislación, y se abre a nuevas corrientes de pensamiento, que se muestran a favor de que se cree una relación estrecha entre paciente y profesional, indispensable en el éxito de una terapia.

Numerosas contribuciones

Ajuriagerra ha realizado grandes aportaciones en el ámbito de la psiquiatría infantil: creía que era difícil comprender a un adulto sin conocer su infancia; por ello, comenzó a investigar acerca de la psicopatología de los niños, valiéndose de la psicología genética o evolutiva. Investigó la escritura en los niños, las alteraciones del lenguaje, la dislexia o la tartamudez, y publicó numerosos libros acerca de estos temas.

En la extensa bibliografía de Ajuriagerra destacan el Manual de Psiquiatría Infantil (1971), El Córtex Cerebral (con H. Hécaen, 1949) y el Manual de Psicopatología Infantil (1982). Fue nombrado doctor "honoris causa" por la UPV y la Universidad de Barcelona.