Hacia la coexistencia pacífica
- EXTRA: En el mundo
Un cambio de estrategia
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial y hasta finales de los años cincuenta el mundo vivió atemorizado por la amenaza de una guerra nuclear devastadora debida a la competencia imperialista entre Estados Unidos y la Unión Soviética. La muerte de Stalin en 1953 determinó el establecimiento de un nuevo concepto de relaciones internacionales.
Dos personajes fueron los protagonistas del cambio: John F. Kennedy, presidente de Estados Unidos y Nikita Kruschev, primer ministro soviético. Entre ambos establecieron un compromiso de convivencia en paz basado en los siguientes aspectos:
- La disuasión nuclear o equilibrio del terror: los arsenales atómicos de las dos superpotencias aseguraban la mutua destrucción, por lo que la guerra resultaba una opción inviable.
- El respeto a las zonas de influencia repartidas al término de la Segunda Guerra Mundial.
- La desestalinización en la URSS, que disminuyó en Occidente el temor a una invasión soviética.
- El ascenso del Partido Demócrata en Estados Unidos, partidario de una política más tolerante y pacífica con la otra superpotencia.
- Disminución de la agresividad ideológica y propagandística en ambos bandos, fruto de los cambios políticos internos.
- El establecimiento de vías directas de negociación entre las dos superpotencias. El «teléfono rojo», que comunicaba el Kremlin con la Casa Blanca, se convirtió en el símbolo del diálogo.
- La firma de tratados sobre limitación de armas nucleares.
El muro de Berlín, símbolo de la división del mundo en dos bloques opuestos.
El desarrollo de armas de destrucción masiva cada vez más sofisticadas fue una de las características de las relaciones internacionales tras la Segunda Guerra Mundial.
Las crisis
A pesar del ambiente de optimismo que despertó la política de distensión a nivel internacional, dos graves crisis pusieron al mundo al borde de la destrucción nuclear a principios de la década de 1960:
- La crisis de Berlín: la continua fuga de ciudadanos de Alemania Oriental hacia Occidente, sobre todo en Berlín, hizo que las autoridades soviéticas levantaran un muro de hormigón en torno al sector oeste de la ciudad.
- La crisis de los misiles cubanos: en 1959 la revolución cubana, comandada por Fidel Castro, derrocó al dictador Fulgencio Batista. Estados Unidos trató de invadir la isla en 1961 (desembarco de Bahía Cochinos) y, tras el fracaso de la operación, fue sometida a un severo embargo económico. Así, Cuba se vio forzada a alinearse en el bloque soviético. En 1962, la instalación de misiles rusos en la isla puso al mundo al borde de la guerra nuclear. Finalmente, Moscú retiró los misiles a cambio de la promesa americana de no invadir la isla caribeña.
Conflictos dentro de los bloques
Ambos bloques sufrieron graves crisis internas durante la década de 1960:
- Guerra de Vietnam: en 1964 el ejército estadounidense intervino en la guerra entre Vietnam del Norte y Vietnam del Sur (iniciada en 1954).Tras una larga y cruel campaña que despertó una intensa oposición interna en Estados Unidos, el presidente Nixon ordenó la retirada de sus tropas en 1973. La primera derrota militar en la historia estadounidense produjo una profunda crisis en la potencia americana.
- La Primavera de Praga: los intentos de democratización de Checoslovaquia por parte del presidente Alexander Dubcêk («socialismo con rostro humano»), hizo que las tropas del Pacto de Varsovia invadieran el país y restablecieran el sistema socialista tradicional, lo que produjo una gran oposición internacional.
La Primavera de Praga.
Fechas clave
- 1953 Muerte de Stalin. Nikita Kruschev, nuevo líder soviético.
- 1959 Triunfo de la revolución castrista en Cuba.
- 1960 Kennedy es elegido presidente de Estados Unidos.
- 1961 Construcción del muro de Berlín.
- 1962 Crisis de los misiles cubanos.
- 1963 Asesinato del presidente Kennedy en Dallas.
- 1964 Intervención estadounidense en Vietnam.
- 1968 Tratado de No Proliferación Nuclear. Asesinato de Martin Luther King, líder en la lucha por los derechos civiles de los negros en Estados Unidos.
- 1969 Richard Nixon, elegido presidente de Estados Unidos.
- 1970 Protestas en Estados Unidos contra la guerra de Vietnam.
- 1972 Tratado de Limitación de Armas Estratégicas (SALT).
- 1973 Retirada estadounidense de Vietnam. Escándalo Watergate. Nixon se ve obligado a dimitir.
La mutua destrucción asegurada
Aunque parezca paradójico, la inmensa capacidad de destrucción de los arsenales nucleares estadounidenses y soviéticos se convirtió en garante de la paz durante el periodo de distensión. Los estudios estratégicos demostraron que, en un enfrentamiento directo entre las superpotencias, el resultado sería siempre la destrucción total del planeta y su civilización. Al no existir la menor posibilidad de victoria, la guerra resultaba inútil y, sorprendentemente, las armas nucleares, siempre dispuestas para un ataque, evitaban el estallido de un conflicto. Esta teoría no evitaba, sin embargo, el peligro de accidentes.
Los tratados de no proliferación nuclear
Estados Unidos y la Unión Soviética promovieron durante las décadas de 1960 y1970 la firma de varios acuerdos para evitar un crecimiento excesivo de los arsenales atómicos. En 1968 se firmó el Tratado de No Proliferación Nuclear. Cuatro años más tarde se realizaron negociaciones de cara a los acuerdos SALT sobre limitación de armas estratégicas. El optimismo suscitado por estos acuerdos no disminuyó el peligro de los grandes arsenales ya existentes.
John Fitzgerald Kennedy (1917-1963), político estadounidense, elegido presidente en 1960. Destacó por su política de distensión con la Unión Soviética y por sus esfuerzos en pro de una menor amenaza nuclear para el mundo. Sin embargo, ordenó el envío de tropas a Vietnam y, en política interior, no supo afrontar el problema de la demanda de derechos civiles por parte de la población negra. Fue asesinado en 1963.