La mecanización del sistema maderero está asociada al sector de la construcción y del mueble de mediados del siglo XIX. Ambos son fruto de un crecimiento urbanístico que dio como resultado un número creciente de edificaciones que debían cumplir unos estándares de confort para una clase acomoda que lo vinculaba al estatus social. El punto de partida fueron San Sebastián y Bilbao, con la proliferación de industrias de transformación de la madera como respuesta a la expansión de ambas ciudades, y sobre todo con la construcción de sus ensanches, núcleos de casas elegantes de alto standing.

En Gipuzkoa, fueron dos las empresas más significativas: los talleres de Ramón Múgica (1874) que construyó el Hospital Civil, la Diputación Provincial, el Déposito-Alhondiga y las Escuelas Municipales de Amara. y la empresa de Manuel Urcola (1865) que construyó el palacio Fesser, El Gran Casino o la Fábrica de Luz Eléctrica. Son de hecho las primeras carpinterías industriales. Por otra parte Azpeitia, en la década de los años 20 se constituyó como el principal centro productor del mueble. Había aserradores, fábricas de junco y mimbre, seis fábricas de muebles y una de órganos. Estas fábricas disponían de un sistema de embarrados y ejes de poleas que accionaban máquinas y herramientas como sierras de cintas, máquinas de machihembrar y hacer molduras, cajetines eléctricos, espigadores, secadores y tratamientos de maderas.

La Compañía de Maderas. Archivo Deiker/Santi Yaniz.

En Bizkaia hubo una fábrica, La Compañía de Maderas, que destacó no solo por su vida productivas sino también por ser una de las infraestructuras fabriles más bellas del momento. Construida en ladrillo, tenía unos 1.600 m2 divididos en oficinas, taller mecánico, vestuarios, chimeneas y almacén. Esta fábrica estaba ubicada en la Campa de los Ingleses, en los bajos del puente de la Salve, donde hoy está el Guggenheim. Era un antiguo aserradero de vapor. Fue una filial de la sociedad noruega Compañía de Maderas, una de las principales empresas de carpintería de construcción. En Bilbao los troncos procedentes de los bosques nórdicos eran aserrados y secados para su posterior manipulación.