¿Qué hay en la basura?
Nuestro cubo de la basura no es un elemento inocente. Su contenido tiene un potencial de impacto ecológico enorme y, en algunas ocasiones, es una auténtica bomba medioambiental. Los residuos orgánicos son relativamente fáciles de degradar, aunque si no están controlados generan molestias y entrañan riesgos de salud pública. Pero en el cubo de la basura hay otros elementos peligrosos para el medio ambiente.
Los plásticos
Casi el 15% del contenido de una bolsa de basura son plásticos, generalmente en forma de envases de un sólo uso y envoltorios. En el vertedero tardan decenios en desaparecer y si se incineran generan CO2 y toxinas.
Los briks
Para su elaboración se requiere aluminio, celulosa y plástico, procedentes de materias primas no renovables. La separación de esos elementos es complicada, por lo que su reciclaje es aún limitado.
Las latas
Representan casi el 5% del contenido medio de una bolsa de basura estándar, aunque si sumamos todos los residuos metálicos, ese porcentaje se eleva hasta el 12%. Son fácilmente reciclables y reutilizables para fabricar otras latas.
El vidrio
Es un material reciclable casi al 100%. Es inerte y no causa daño material al medio, aunque el abuso de los envases no retornables ha generado un incremento enorme de este tipo de residuo que no siempre está accesible a las redes de reciclaje.
Las pilas
Son uno de los residuos más peligrosos porque contienen mercurio y otros metales pesados de alto grado contaminante. Las minúsculas pilas botón son mucho más peligrosas que las tubulares o de petaca. Una sola de ellas es capaz de contaminar más de medio millón de litros de agua.
El papel y el cartón
Estos residuos suponen más del 20% de cualquier bolsa de basura y su consumo va en aumento en nuestra sociedad. Su materia prima es la celulosa y se obtiene en gran medida de los árboles. Se recicla fácilmente, pero siempre se necesitan aportes de celulosa original para su reutilización. De esta forma, el reciclaje no soluciona completamente el problema de la tala masiva de los bosques.