Del barroco al clasicismo
Según los historiadores el barroco musical comienza a finales del siglo XVI, con la representación de las primeras óperas de Monteverdi en Florencia, y acaba con la muerte de Johann Sebastian Bach, en 1750.
La música instrumental de este periodo se basa en un ritmo fijo y el bajo continuo sobre el cual se desarrollan complicadas melodías, muchas veces improvisadas. La música de cámara queda totalmente establecida en el siglo XVI.
Italia y Alemania fueron los países en los que mayormente se desarrolló la música barroca, con autores como el citado Claudio Monteverdi o Antonio Vivaldi, compositor de una de las obras más populares de toda la música clásica: Las cuatro estaciones. En Alemania, Bach y Georg Friedrich Häendel, autor de El mesías, fueron sus más insignes representantes.
También Francia dio importantes compositores, como Jean Baptiste Lully y Jean Philippe Rameau. Al igual que Inglaterra, con Henry Purcell, autor de la famosa ópera Dido y Eneas.
En esta época se perfeccionaron además muchos instrumentos, como el violín, y en 1709 Bartolomeo Cristofori inventa el pianoforte, antecedente del piano.
El término clásico se aplica al periodo que abarca desde 1720 hasta 1800 aproximadamente. Dentro de este periodo se alcanzaron cualidades como el equilibrio, la liberación del exceso de ornamentos y florituras, o la perfección en la forma. En general se desarrolló un nuevo concepto de melodía, armonía y forma.
Los dos compositores clásicos por excelencia son Wolfgang Amadeus Mozart y Ludwig van Beethoven.
Los violines Stradivarius
Algunos instrumentos musicales pueden considerarse como piezas de museo. Los violines Stradivarius, por ejemplo, alcanzan precios insospechados debido a su especial sonoridad. Estos violines reciben su nombre del artesano italiano Antonio Stradivario, que los fabricaba en el siglo XVIII, y son tan preciados debido a que se desconoce la razón por la que suenan tan bien, lo que los hace inimitables y los convierte en piezas únicas.