Del romanticismo a la música contemporánea
El romanticismo se extiende desde principios hasta mediados del siglo XIX. En lo musical, se caracteriza por impregnar a las nuevas composiciones de sentimiento, y por la búsqueda de los músicos de una capacidad expresiva personal, individual, que les permita desarrollarse al máximo. Así ocurrirá con compositores como Franz Liszt al piano o Nicolo Paganini al violín.
La música se popularizará, ya que la creciente clase burguesa la sacará de los salones aristocráticos y de las iglesias. Una de las formas más características de este siglo fue el lied; pieza vocal con la que se conseguiría una íntima fusión entre música y poesía. Se escribieron gran cantidad de piezas para piano en forma de danzas o piezas líricas, cuyos nombres evocaban una escena romántica o algún estado anímico.
Los autores más destacados de este periodo serán, entre otros, Franz Schubert, Héctor Berlioz, Johannes Brahms, Frederic Chopin, Richard Wagner y Giuseppe Verdi.
Los últimos años de la música romántica se caracterizan por la aparición del impresionismo, con autores como Claude Debussy y Maurice Ravel, y la aparición de la música nacionalista, especialmente importante en Rusia, con compositores como Piotr Ilich Chaikovsky, Alexander Borodin o Mijail Glinka.
Entendemos como música contemporánea la que se desarrolla desde finales del siglo XIX hasta nuestros días. La aparición del jazz, la posibilidad de llevar la música hasta las masas gracias a las nuevas técnicas de grabación, y la aparición en 1940 de los sintetizadores, caracterizan esta época en la que, además, la tonalidad central es sustituida por el llamado dodecafonismo. Los autores más importantes de este periodo son Claude Schönberg, Bela Bartók, Igor Stravinsky, John Cage, Pierre Boulez y Karlheinz Stockhausen.
El diablo Paganini
Los contemporáneos del gran compositor y violinista Niccoló Paganini estaban convencidos de que su virtuosismo excepcional era fruto de un pacto con el diablo.