Los más grandes: Mozart y Beethoven
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Aunque, como ya se sabe, hay opiniones para todos los gustos, se considera que los dos compositores más grandes de la historia de la música, junto al barroco Johann Sebastian Bach, son los dos músicos cuya vida conforma el llamado periodo clásico de la música: Wolfgang Amadeus Mozart y Ludwig van Beethoven.
Mozart nació en Salzburgo, en enero de 1756. Niño prodigio educado por su padre Leopold, un también notable compositor, componía y dominaba varios instrumentos a los seis años. Con sólo doce, había compuesto ya una ópera, La finta semplice. Tras pasar su infancia y adolescencia ofreciendo recitales y conciertos en las principales cortes europeas, se independizó de la influencia de su padre y la tutela del obispo de su ciudad natal; se instaló en Viena y se dedicó exclusivamente a componer, viviendo pobremente de dar clases de música. Su obra es inmensa y de una calidad excepcional, al punto que hay quien afirma que su música está dictada directamente por Dios. Cuatro de sus óperas, El rapto del serrallo, Don Juan, Cosi fan tutte y La flauta mágica, están consideradas como la cima de la música. Un genio absoluto que murió con sólo treinta y cinco años, y que fue enterrado en una fosa anónima.
Beethoven tenía veintiún años cuando Mozart murió. Había nacido en Bonn y sufrió como Mozart el rígido influjo de su padre, tenor en la capilla de la corte. Estudió con Joseph Haydn en Viena, tras lo que compuso una gran cantidad de obras, destacando sus sinfonías, en especial la novena, cumbre absoluta de la música, y sus conciertos para piano. De espíritu atormentado, siempre desgarrado por una difícil vida sentimental, su sordera, y su carácter individualista y hosco, murió en Viena en 1827. A diferencia de lo que ocurrió en las exequias de Mozart, miles de personas acudieron a su funeral.