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La ofimática
La tinta electrónica
Aunque las oficinas se nos han llenado de pantallas, todavía nos es necesario el papel. En el mundo se gastan al año 280 millones de toneladas de papel. Además del papel, la tinta ha sido durante 2.000 años el único material que se ha empleado para imprimir textos y gráficos.
Ese sistema que nos ha prestado tan excelentes servicios tiene también sus limitaciones. Por ejemplo, una vez impreso el papel, ya no se puede modificar el texto.
Sin embargo, hoy en día está en desarrollo una tecnología que puede superar esta limitación: lo que se llama la tinta electrónica.
Este es un material especial. Sus principales componentes son millones de micropartículas cuyo diámetro equivale al de un cabello humano. Cada una de esas micropartículas está llena de otras partícula aún más pequeñas nadando en un líquido transparente. Unas de ellas son blancas y están cargadas con carga eléctrica positiva mientras que otras son negras y están cargadas negativamente.
Todo el conjunto de micropartículas está contenido entre dos finas películas que son electrodos, siendo el que queda del lado del usuario transparente.
Cuando se aplica un campo eléctrico entre los electrodos, siendo el electrodo transparente negativo, las partículas blancas se acercaran a la parte visible mientras que las negras se irán hacia el otro electrodo, de modo que en esa situación el punto se verá blanco. Cambiando la polaridad de los electrodos se invertirá la situación y el punto se verá negro.
El campo eléctrico se puede controlar a nivel de microcápsula, por lo que se puede utilizar la hoja para representar textos o imágenes.
Se puede crear una imagen en este "papel" de diversas maneras: ya sea mediante una especie de impresora que lo imprime y lo borra e incluso con un instrumento de mano parecido a un lápiz.
Puesto que este material puede ser muy delgado y flexible, se puede utilizar para hacer libros electrónicos que tendrán la posibilidad de ser actualizados.
Este material se podría utilizar también para hacer periódicos. Eso podría cambiar radicalmente la forma de distribuir el periódico. Por ejemplo, se les podría actualizar el periódico a los usuarios vía satélite.
Este material se está experimentando en grandes superficies comerciales, en las etiquetas indicadoras de precios. Se envían señales inalámbricas desde el ordenador central para actualizar los precios.
