De la fórmula de la energía potencial electrostática se deduce que cuando las dos cargas implicadas tienen igual signo (fuerzas repulsivas), la energía es positiva y para alejar la carga hasta el infinito no se requiere aplicar un trabajo externo. En cambio, para acercar las cargas habría que aportar energía (o trabajo).

Si las cargas son de signo distinto (fuerzas atractivas), se precisa un trabajo externo para alejarlas mutuamente.