Recursos marinos

El mar representa una fuente primordial de recursos para la humanidad. A primera vista podría pensarse que la pesca es la principal actividad relacionada con el aprovechamiento de los océanos. Sin embargo, las aguas marinas ofrecen una multitud de posibilidades, no sólo de carácter material, con aplicación en numerosos campos. Los dones del mar pueden resumirse, de forma genérica, en los siguientes grupos:

• Alimentos: la pesca es el primer recurso marino que probablemente fue explotado por la humanidad, y aún hoy en día continúa siendo vital. No obstante, la producción de alimentos de origen marino no se limita al pescado: Las algas y el plancton constituyen una reserva nutritiva poco explotada que podría paliar en el futuro los problemas de hambre que aquejan a numerosos países.
• Petróleo y gas: la extracción de combustibles fósiles (ver t23) situados en yacimientos bajo el fondo marino es una actividad relativamente nueva que, sin embargo, aporta buena parte de los recursos energéticos necesarios en la civilización actual.
• Energía alternativa: el movimiento de las olas, o energía maremotriz, es una posible fuente energética renovable y no contaminante para el futuro. Los ensayos realizados al respecto han resultado muy esperanzadores.
• Minerales: bajo el fondo marino, y también disueltos en las aguas, existen cantidades ingentes de minerales como oro, yodo o sodio. Desde tiempos antiguos el hombre ha extraído la sal del mar para su posterior uso en la industria y la alimentación.
• Transporte y comunicación: los océanos son la principal vía para el comercio de mercancías a escala mundial. Gracias al transporte marítimo se han difundido las ideas y la ciencia, y numerosos países han desarrollado sus economías.
• Espacio vital: el mar puede servir como lugar de asentamiento. Existen en la actualidad aeropuertos y otras infraestructuras situados sobre espacios anteriormente ocupados por el océano.

 

Puerto de Mogán, Canarias.

Explotación del mar

Las posibilidades que ofrece el mar requieren sistemas especiales de explotación, dado que se trata de un medio muy particular y ajeno a nuestras condiciones naturales. Cada explotación precisa sus propias infraestructuras y equipos:

• Pesca: barcos especiales, refrigeradores, redes, etc.
• Combustibles fósiles: plataformas flotantes, buques petroleros, conducciones submarinas.
• Producción de energía: turbinas maremotrices, cables submarinos.
• Minerales: equipos flotantes de sondeo, plataformas.
• Transporte: buques especializados en cada tipo de mercancía o para pasajeros.
• Telecomunicaciones: cables submarinos.

Depredación del mar

La explotación de todos los recursos marinos parece presentar un rasgo común: La depredación. Esto quiere decir que el aprovechamiento de los océanos se realiza de forma abusiva, sin apenas control y sin pensar en la renovación de los recursos. Ello se debe en buena parte a la falta de legislaciones adecuadas, a las dificultades para vigilar las actividades en alta mar y al hecho de que muchos recursos se explotan en zonas marinas sin jurisdicción definida.

Los resultados de la depredación son varios:

• Agotamiento de los recursos, especialmente la pesca.
• Quiebra de los sectores económicos implicados en la explotación de los recursos agotados.
• Daños ecológicos, particularmente, pérdida de diversidad bilógica y contaminación de aguas y costas.