El territorio de Sudáfrica mantuvo una política de segregación de la mayoría negra desde los tiempos del dominio británico. Sin embargo, tras la independencia, el sistema racista se endureció y la población blanca acaparó la riqueza y el poder privando a negros, indios y mestizos de todos los derechos. La lucha por la democracia fue encabezada por el Congreso Nacional Africano, liderado por Nelson Mandela, así como por otras organizaciones, al tiempo que Sudáfrica se veía sometida a un boicot internacional. Finalmente, en la década de los noventa, la democracia fue restaurada en Sudáfrica. Nelson Mandela, el líder de la oposición negra, fue elegido primer presidente democrático de la República.