Muchos de los mayores exploradores que ha conocido la Historia llevaron a cabo sus viajes con fines comerciales. Marco Polo viajó a finales de la Edad Media desde Venecia hasta China por la Ruta de la Seda para conectar dos mundos que hasta entonces se desconocían. Cristóbal Colón embarcó rumbo a América porque creyó que iba a descubrir una nueva ruta oceánica hacia los mercados de las especias.