Ocio y turismo

El turismo se define como la acción de viajar por diversión o con el objeto de conocer nuevos lugares, sin interés material. Durante toda la historia han existido viajeros que han recorrido el mundo por el placer de hacerlo. Sin embargo, los viajes masivos, al alcance de casi todas las personas, son un fenómeno moderno.

Una de las causas que ha provocado el despegue del sector turístico es la gran cantidad de tiempo libre de que se dispone en las sociedades actuales. Es lo que llamamos ocio, y para llenar este tiempo de asueto existen numerosas posibilidades; una de ellas es, precisamente, viajar.

Factores de la actividad turística

El desarrollo de la actividad turística precisa de una serie de factores que la favorezcan:

• Los viajeros:
  • Tiempo libre para viajar.
  • Recursos económicos adecuados.
  • Posibilidad de salir del país de origen y de entrar en el de destino.
• El territorio turístico:
  • Infraestructuras: redes y medios de transporte, hoteles, servicios sanitarios, etc.
  • Clima adecuado.
  • Condiciones diversas: exotismo, paisajes naturales, monumentos, seguridad ciudadana, nivel de precios, etc.

Tipos de desarrollo turístico

De acuerdo a los diferentes tipos de atractivo turístico de un territorio se desarrollan determinadas infraestructuras, servicios e industrias asociadas, que poseen características propias. En líneas generales pueden distinguirse los siguientes tipos de desarrollo turístico:

• Climático-estacional: es el turismo propio del verano. Busca, por lo general, zonas de playa con buen clima y precios bajos. Es un turismo masivo y barato que precisa de grandes infraestructuras hoteleras, de apartamentos, bares, discotecas, restaurantes, etc.
• Cultural: busca contemplar los monumentos de un país o conocer sus costumbres ancestrales. Es un turismo relativamente reducido, pero de alto nivel económico.
• Ecológico-deportivo: es cada día más numeroso y su nivel económico más alto. Busca zonas naturales que no hayan sido alteradas por la actividad humana, aunque la práctica deportiva, así como los safaris, requieren cierta infraestructura de seguridad y sanidad.

Hotel en Cancún (México).

Impacto del turismo sobre el medio

La actividad turística produce un impacto innegable sobre el medio ambiente (ver t12).Tradicionalmente se ha considerado como más dañino el turismo de playa, que ha destruido numerosos paisajes costeros con la proliferación de edificios y ha aumentado los niveles de contaminación atmosférica y de las aguas marinas en las zonas afectadas.

Sin embargo, el moderno turismo denominado ecológico a menudo no lo es tanto como se pretende. La presión de los viajeros medioambientales sobre los ecosistemas más visitados es enorme y se traduce en una serie de fenómenos negativos, como la erosión del terreno, la acumulación de basuras, la desaparición de especies vegetales en las zonas de mayor tránsito y, también, la huida de la fauna en las áreas más visitadas.

Los incendios forestales a menudo son una consecuencia devastadora del turismo en zonas rurales.