Tradicionalmente el Estado ha mantenido bajo su control algunos servicios de interés para la comunidad, como la sanidad, los ferrocarriles, la policía y el Ejército. En la actualidad, sin embargo, se tiende a privatizar, total o parcialmente, algunos de estos sectores. Las autopistas de peaje en algunos países constituyen un buen ejemplo. Las empresas de seguridad privada, por su parte, desempeñan algunas de las funciones de la policía. Las comunicaciones telefónicas y los seguros sanitarios son otros aspectos de este fenómeno.