Los desequilibrios mundiales

El mundo actual se encuentra claramente dividido entre naciones ricas y pobres. Aunque existen niveles de riqueza distintos dentro de cada uno de los dos grupos (ver t18), a grandes rasgos es posible hacer esta distinción que se basa en algunas diferencias evidentes:

• Diferentes estructuras económicas: la economía desarrollada se basa en los sectores secundario y terciario (industria y servicios). La economía de los países pobres se concentra en el sector agrícola.
• Nivel de renta: las naciones más ricas pueden tener un nivel de renta per cápita varias veces superior al de las más pobres.
• Producto Interior Bruto: algunas empresas multinacionales manejan presupuestos anuales que, sólo en conceptos como publicidad, superan el dinero disponible en varios países subdesarrollados.
• Situación política: la pobreza genera inestabilidad política que a menudo deriva en regímenes autoritarios. Las guerras civiles son habituales en muchos países del tercer mundo.
• Alimentación: Estados Unidos y Europa occidental consumen hasta un 160% de las necesidades nutricionales diarias por persona. En muchos países de África no se cubre el 70% de estas necesidades.
• Esperanza de vida: En el primer mundo son corrientes esperanzas de vida superiores a los setenta años. En varias naciones del Caribe y África apenas si alcanza los cuarenta años.
• Natalidad y mortalidad: los países desarrollados presentan tasas bajas de natalidad y mortalidad. El fenómeno en las naciones pobres es completamente contrario: Muchos nacimientos y muchas muertes. La población del primer mundo tiende a estancarse y a envejecer, mientras que la del tercer mundo aumenta con rapidez y se mantiene joven.
• Infraestructuras e industrialización: el tercer mundo carece de industrias y de infraestructuras adecuadas (puertos, aeropuertos, tendidos eléctricos, ferrocarriles, etc.).
• Grado de desarrollo técnico: la tecnología es quizá el signo más evidente de desarrollo. En la actualidad, los grandes avances tienen lugar en un número muy reducido de países (Estados Unidos, Japón, Europa occidental). El resto de naciones no tiene más remedio que prescindir de los avances técnicos o adquirirlos a un precio muy alto. En el tercer mundo perviven medios tradicionales de producción.

Ayudas oficiales

La cooperación internacional constituye una de las herramientas básicas para contribuir al desarrollo de los países más pobres. Estas ayudas oficiales, financiadas con el dinero público procedente de los impuestos, representan una muestra de solidaridad entre las naciones y se manifiestan de diferentes maneras:

• Ayuda económica: préstamos monetarios destinados a diversos proyectos, como construcción de pozos, carreteras, plantas industriales, etc. En ocasiones especiales el dinero puede concederse no en forma de préstamo, sino como una donación a fondo perdido.
• Ayuda tecnológica: cesión de tecnología, maquinaria y otros aparatos modernos que sirvan como apoyo en el proceso de desarrollo y crecimiento económico. Esta ayuda puede concederse como préstamo temporal o como donación.
• Ayuda humana: se manifiesta de diferentes formas. Muchas personas son enviadas a países del tercer mundo para ofrecer su asistencia directamente sobre el terreno. Organizaciones como la Cruz Roja, Media Luna Roja o la Iglesia católica (misiones) destacan por su labor humanitaria en todo el mundo. Otra forma de ayuda humana es la cesión de técnicos y especialistas que asesoran y enseñan a los naturales de un país los procesos necesarios para realizar las más diversas tareas.

Las ONG

Las ONG (Organizaciones No Gubernamentales) son grupos de personas no vinculadas a instituciones oficiales y que actúan unidas y de forma desinteresada en defensa de un objetivo solidario. Existen innumerables ONG en todo el mundo, dedicadas a distintas actividades. Entre ellas destacan:

• Amnistía Internacional: lucha por la defensa de los derechos humanos y la democracia en todo el planeta.
• Greenpeace: Organización ecologista internacional que trata de impedir la degradación del medio ambiente.
• Médicos sin Fronteras: grupo de médicos que actúa sin ánimo de lucro en muchos países subdesarrollados, y especialmente en zonas catastróficas y de guerra. Su ejemplo ha sido imitado por numerosos colectivos profesionales.