La diplomacia

Desde la fundación de los primeros imperios las relaciones exteriores vienen siendo parte fundamental de las tareas de gobierno de un país. La mayor o menor habilidad diplomática de un Estado ha definido su prosperidad comercial, la paz y la guerra con los países vecinos e, incluso, su prestigio internacional.

Las herramientas principales de la diplomacia son dos:

• Las representaciones: embajadas, consulados, legaciones, etc.
• El elemento humano: embajadores, legados, heraldos, enviados especiales.

Los organismos internacionales

La complejidad creciente de las relaciones entre países (ver t30) ha hecho necesaria la creación de instituciones superiores que faciliten los contactos y las negociaciones entre los Gobiernos.

Los organismos internacionales cumplen esa función al actuar como un marco neutral en el que pueden discutirse diversos asuntos, según la naturaleza de la institución:

• Políticas: vinculan Estados en un proyecto de colaboración política. La ONU (Organización de las Naciones Unidas) es el mayor organismo internacional de este tipo en la actualidad. Otras instituciones similares, de menor entidad, son la Liga Árabe, la OUA (Organización para la Unidad Africana) o la OEA (Organización de Estados Americanos).
• Económicas: reúnen países con intereses comerciales y financieros comunes: Unión Europea (tiene, además, dimensión política), MERCOSUR , ASEAN, OPEP, etc. Algunos de estos organismos económicos, como el Banco Mundial, son supranacionales.
• Militares: establecen una política defensiva común para un grupo de países. La más importante en la actualidad es la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte).

Integraciones políticas y económicas

La proliferación de asociaciones de tipo económico, así como de alianzas político-militares más o menos estables, es una característica del desarrollo mundial desde mediados del siglo XX, ha dado como resultado el fenómeno conocido como integración.

La integración consiste en un proceso paulatino de unificación de los Estados miembros de un determinado organismo internacional en una estructura económica y política superior. Es decir, una tendencia creciente hacia la unificación en materia comercial y fronteriza, pero de un modo pacífico y sin perder los rasgos particulares de cada nación: soberanía, independencia, etc.

En el mundo de finales del siglo XX, el ejemplo más espectacular de integración política y económica lo constituye la Unión Europea (ver t35, ver t36, ver t37 y ver t38). Surgida inicialmente como un espacio de libre cambio entre un grupo de naciones centroeuropeas, ha progresado hasta convertirse en el embrión de una futura federación de Estados europeos. Este objetivo es compartido por otro tipo de organizaciones como el MERCOSUR o la Liga Árabe.

Algunos observadores vaticinan que dentro de este proceso, y teniendo en cuenta el desarrollo de las tecnologías de la comunicación (ver t29), que tienden a suprimir las fronteras, es posible que el fenómeno de la integración dé lugar a un mundo políticamente unificado en un futuro lejano. Dicha meta, que aseguraría la estabilidad y la paz a nivel global, es hoy por hoy imposible de conseguir, dadas las diferencias políticas, económicas y sociales entre las diversas partes del mundo.