Tanto la Unión Europea como Rusia tienen claro que les interesa llevarse bien. Europa depende del suministro energético ruso; pero Rusia necesita el mercado europeo. A ninguna de las dos partes les conviene el conflicto, ni siquiera esa "guerra fría" propia de épocas ya pasadas, es decir, unas relaciones políticas malas que impiden unas relaciones económicas buenas.

La "guerra fría" le pueden venir bien a los Estados Unidos, pero no a Europa. Algunos países europeos acostumbrados a seguir siempre a EE. UU. quieren una línea de firmeza, pero Francia, Alemania, Italia y España están apostando por la moderación.

Sarkozy, Barroso y Solana van a Moscú para tranquilizar las cosas. No obstante, necesitan que Medvedev les dé algo. Por ejemplo, que cumpla del todo el acuerdo que firmó hace tres semanas y por el que se comprometía a retirar a sus soldados de Georgia.

No se van a marchar de Osetia del Sur ni de Abjasia, regiones cuya independencia con respecto de Georgia ha reconocido Moscú, pero sí tienen que irse del resto del territorio georgiano, y aún continúan allí. Eso da munición política a EE.UU., Gran Bretaña y los países europeos del Este, que estos últimos sí tienen motivos históricos para recelar de los rusos.

Pocas dudas hay de que en ese dinero se incluye también ayuda para reorganizar el Ejército georgiano, derrotado fácilmente por el ruso. Cheney ha insistido en que Georgia tiene que entrar en la OTAN, con lo cual la tensión entre Estados Unidos y Rusia se va a mantener.

El presidente de Rusia, Dimitri Medvedev, anunció hace una semana su estrategia de política exterior, y uno de su principios es no permitir la entrada de fuerzas extranjeras en el Cáucaso. De momento, Rusia no ha conseguido que ninguno de sus aliados reconozca las independencias de Abjasia y Osetia del Sur, escindidas de Georgia, pero sí ha demostrado que tiene amigos en la región.

Los ministros de Exteriores de Armenia, Bielorrusia, Kazajistán, Kirguizistán, Tayikistán y Uzbekistán han emitido un comunicado en el que respaldan “la labor de Rusia para conseguir la paz en el Cáucaso”. Y ahora Cheney llega a Ucrania para traspasar otra de las líneas rojas de Moscú: animar al presidente Yuschenko a que siga pidiendo la entrada en la OTAN. Hay crisis caucásica para rato.

Bush derrotó con facilidad a Kerry porque conectó con la derecha evangelista y porque entendió bien la doble moral tan extendida en EE.UU., donde tanto se habla de la familia unida y, sin embargo, es uno de los países con más divorcios y familias monoparentales.

En las elecciones de noviembre tampoco Irak va a ser la cuestión decisiva. Sea por suerte o porque los refuerzos enviados durante el último año a Irak han sido eficaces, lo cierto es que Irak ya no ocupa tanto espacio en los medios de comunicación estadounidenses. Además, el goteo de soldados americanos muertos en Irak se ha ralentizado. Así que el tema fundamental de estas elecciones va a ser la economía.

Aunque la crisis en Estados Unidos es más leve que en Europa, los americanos están muy preocupados por su economía. Pero esas cuestiones morales siguen teniendo mucho peso en el debate político. Por eso ha elegido John McCain a Sarah Palin como compañera de candidatura.

Los riesgos de esa elección son grandes, porque la gobernadora de Alaska no tiene prácticamente ninguna experiencia política y porque en su biografía hay algunos puntos débiles. Pero los evangelistas de derechas la consideran uno de los suyos y Palin, con su discurso ante la Convención Republicana, no les ha defraudado.

En Chipre hay una mayoría de población griega y una minoritaria, pero importante en tamaño, población turca. El problema se inició en 1974, cuando era presidente el arzobispo Makarios. Los militares quisieron dar un golpe de Estado para imponer la unión de Chipre con Grecia. Ante ello, Turquía envió a sus soldados con la excusa de proteger a la minoría turca.

Desde entonces, la isla está partida en dos: el Norte para los turcos, el Sur para los griegos. Se da la circunstancia de que Chipre es miembro de la Unión Europea, desde 2004, pero en la práctica solo la parte griega lo es, y la turca queda fuera.

Ese mismo año, se hizo un referéndum para la unificación. La mayoría de los turcos votó a favor, pero la mayoría de los griegos lo hizo en contra. Ahora es un buen momento para intentarlo otra vez, porque se han hecho algunos gestos de reconciliación, como la eliminación de parte del muro que partía Nicosia, la capital, y porque, por primera vez, los presidentes de las dos partes están de acuerdo en la unificación.

Para entonces, parece que ya habrán pasado los efectos del Gustav. El huracán le ha permitido a McCain sacarse fotos en mangas de camisa repartiendo ayuda para los damnificados, lo cual le viene muy bien para la imagen que quiere dar de político con capacidad de mando y de organización.

Por otra parte, el actual presidente, George W. Bush, no pudo acudir a Minneapolis a pronunciar su discurso en la fiesta inaugural. Mejor para McCain, que quiere dar precisamente la impresión de que él no tiene nada que ver con Bush, aunque sean del mismo partido.

No obstante, sobre la Convención Republicana ha caído otro huracán: la noticia de que la hija mayor de Sarah Palin, candidata a vicepresidenta con McCain, está embarazada con tan solo 17 años.

Palin fue escogida por McCain porque defiende los valores morales de la derecha evangelista, entre ellos la oposición total al aborto. Por supuesto, la hija de Palin no va a abortar y va a tener a su bebé, lo que le puede hacer ganar votos a su madre. Pero, por otra parte, esa derecha evangélica también defiende la castidad como único anticonceptivo posible y no ve con buenos ojos las relaciones sexuales entre adolescentes, así que algunos evangélicos pueden dudar si en la familia de Palin se hace realmente todo lo que ella predica.

Entre esos países está Gran Bretaña, siempre dispuesta a seguir la política exterior de Estados Unidos, que es el padrino del actual presidente de Georgia, Mijail Saakashvili. No obstante, también los países del Este defienden una política de firmeza frente a Rusia, y en su caso se debe a que tienen miedo de Rusia.

En tiempos no lejanos, hace solo veinte años, esos países estaban en la órbita de Moscú y había soldados rusos en sus territorios. Temen que Rusia quiera reconstruir su pasado imperial.

En el otro lado están Alemania, Francia, España y otros países que afirman que no se deben romper todos los puentes con Rusia; están dispuestos a congelar las relaciones, a dejar de lado por el momento los planes de firmar un acuerdo estratégico con Rusia, pero no a adoptar sanciones contra Moscú.

En todo este debate, no se puede perder de vista una cosa: Georgia no es candidata a entrar en la Unión Europea, ni siquiera a largo plazo. Sí es candidata a entrar en la OTAN, pero la OTAN no es la Unión Europea. Cuando hay tantos que dudan de si Turquía es Europa o no, de si Turquía debe entrar en la Unión o no, a pesar de que sí es un país candidato, hay que tener mucha prudencia con respecto a Georgia, porque existe el riesgo de que la UE se meta en un conflicto apoyando a un país que está totalmente fuera de sus fronteras y en contra de un vecino con el que no tiene más remedio que llevarse lo mejor posible.

La Convención Demócrata ha sido un éxito y ha servido para dar una imagen de unidad del Partido Demócrata y para propulsar a Barack Obama en las encuestas.

Obama no ha desperdiciado su oportunidad, ha pronunciado un discurso brillante, como se esperaba de él, y ha encontrado otro lema político, "Con ocho basta", para añadir al famoso "Sí, podemos". Se refería a los ocho años de Bush y al continuismo que supondría la llegada de John McCain a la Casa Blanca, aunque la verdad es que McCain tiene algunas características que le diferencian de Bush.

Las encuestas ya han reflejado un aumento de la popularidad de Obama, pero ahora llega el turno de McCain. Probablemente, la Convención Republicana en las llamadas Ciudades Gemelas no va a ser tan espectacular como la Demócrata, ni va a tener el mismo nivel de seguimiento en los medios europeos. Sin embargo, seguro que a McCain le valdrá para lo mismo que a Obama: darse a conocer a todos los estadounidenses y subir en las encuestas.

Las espadas seguirán en alto y las elecciones se decidirán de verdad en octubre. En Europa ya hemos decidido que debe ganar Obama, pero no debemos olvidar que hace cuatro años también decidimos que debía ganar Kerry, pese a todos los indicios que indicaban que el favorito era Bush. Aún queda mucha campaña.

Según la versión de Putin, el presidente georgiano, Mijail Saakashvili, se habría lanzado al ataque de Osetia del Sur creyendo que contaba con el respaldo de Estados Unidos. Añadió Putin, en su entrevista a la CNN, que había personal militar estadounidense en la zona.

Esta última acusación tiene fundamento, puesto que no es un secreto que en Georgia hay instructores militares americanos que preparan al Ejército georgiano para una futura entrada en la OTAN.

Además de la palabrería, se están multiplicando los gestos militares. Rusia probó ayer un misil que puede superar el escudo antimisiles que Estados Unidos va a instalar en Polonia.

Fue un simple acto de propaganda, porque en realidad, casi todos los misiles que tiene Rusia, y tiene cientos, podrán superar ese escudo, que en una primera fase sólo va a tener capacidad para derribar, como mucho, una docena de misiles.

Mientras tanto, Rusia y Estados Unidos refuerzan sus efectivos navales en el Mar Negro, frente a las costas de Georgia. Estados Unidos ha desplazado allí al buque insignia de la VI Flota.

Menos mal que tenemos la experiencia de los cuarenta años de guerra fría, en los que hubo muchas movidas de este tipo y al final no pasó nada, porque si no, sería como para empezar a preocuparse.

"Tengo un sueño", repetía una y otra vez Martin Luther King. Un sueño de un país en el que las diferencias raciales no importaban, en el que todos los estadounidenses perseguían juntos un país más libre y más justo.

Aunque parezca mentira, entonces, hace sólo medio siglo, los negros de una parte de Estados Unidos, en concreto los estados del Sur, sufrían una discriminación no muy distante de la que hubo en la Sudáfrica del "apartheid". No podían ir a la universidad, no podían votar, no podían sentarse en los autobuses junto a los blancos.

Es cierto que hoy los africano-americanos, como ellos prefieren llamarse, siguen sufriendo una discriminación encubierta, pero la discriminación legal desapareció gracias a la lucha de Martin Luther King y sus seguidores y también porque los presidentes Kennedy y Johnson impulsaron políticas antidiscriminatorias.

El sueño de Martin Luther King se truncó cuando fue asesinado cinco años más tarde, pero su discurso perduró. Probablemente, ni él mismo pudo imaginar que un negro podía aspirar seriamente a ser presidente de Estados Unidos, pero ahí está Barack Obama, que es ya oficialmente el candidato del Partido Demócrata.

Los discursos que ha dado hasta ahora Obama han sido extraordinarios, es un orador casi tan bueno como Martin Luther King, y también son muy buenos sus dos libros, "La audacia y la esperanza" y "Los sueños de mi padre".

No hay duda de que hoy su discurso de aceptación de la candidatura va a ser vibrante en la forma, pero falta por ver el fondo. Hoy le toca a Obama explicar su sueño y conseguir ilusionar con él a millones de personas.

Al reconocer la independencia de Osetia del Sur y Abjasia, consigue varios objetivos a la vez.

Primero, controlar esos territorios, que en la práctica quedan casi anexionados a Rusia. Segundo, demostrar que vuelve a ser una gran potencia que puede hacer lo que quiera en su área de influencia. Tercero, debilitar a Georgia, que se queda sin una parte de su territorio. Cuarto, poner en un aprieto a la OTAN, que se encuentra ante un dilema muy serio: o sigue con sus planes de meter dentro a Georgia, con el evidente riesgo de que eso acarree una guerra con Rusia en el futuro, o se echa atrás y deja sola a Georgia, lo cual demostrará al resto del mundo que la OTAN no es tan poderosa como se cree. Y quinto, dividir a la Unión Europea.

No está previsto ni siquiera a largo plazo que Georgia entre en la Unión, pero algunos socios reclaman que hay que ayudar a Georgia frente a Rusia, mientras otros dicen que es mejor quedarse al margen de esta disputa. La Unión Europea tiene que evaluar con mucho cuidado cuáles son sus intereses en el Cáucaso.

A Estados Unidos puede que le venga bien la tensión permanente con Rusia, pero a Europa esa tensión no le conviene. La época de la "guerra fría" significó la división de Europa en dos bloques, el aumento de los gastos militares y el riesgo real de una guerra en suelo europeo.

Rusia es un vecino maleducado y ruidoso, pero Europa no tiene más remedio que convivir con él, mientras que Estados Unidos vive en otro edificio.