Barack Obama ha demostrado que también sabe jugar duro si hace falta. Ha aprendido la lección de lo que les pasó a anteriores candidatos demócratas, como Kerry, que fueron demasiado blandos a la hora de responder a los ataques personales.

Pocas horas después de ser acusado por Sarah Palin de tener relación con un antiguo activista radical, Obama ha contraatacado desempolvando la quiebra de un banco con el que tuvo relación McCain. Se refiere al banco Lincoln, cuyo propietario, Charles Keating, era amigo del candidato republicano y financió el comienzo de su carrera política.

Cuando Keating tuvo problemas, pidió ayuda a McCain, que ya era senador. Y McCain intercedió para que el Estado ayudase al Lincoln, que acabó quebrando y acarreando pérdidas para sus accionistas, sus depositantes y las arcas públicas.

Aquello ocurrió hace 20 años, y McCain siempre ha asegurado que se equivocó y que no actuó de mala fe. Pero lo cierto es que eso ocurrió, a diferencia de la acusación de Palin contra Obama, que no tiene ningún fundamento, y ahora que los americanos están tan preocupados por su salud financiera, el asunto Keating puede ser devastador para McCain.

En ese contexto se va a celebrar el debate de esta noche, que tiene un formato más parecido al "Tengo una pregunta para usted" que a un cara a cara entre los dos candidatos. McCain es el que va por detrás en las encuestas y es el que tiene que atacar, pero con ese formato a Obama le va a resultar más fácil defenderse.