La incógnita de la nueva Rusia

La Rusia surgida de la descomposición de la URSS es un gigante territorial y demográfico que padece, sin embargo, gravísimos problemas internos que ponen en peligro su credibilidad como potencia internacional:

• Crisis económica creciente, con alza de los precios y pérdida del poder adquisitivo de los ciudadanos que da lugar a un empobrecimiento general de la sociedad.
• Proliferación de mafias y organizaciones delictivas organizadas, que ponen en jaque al poder y controlan la economía, dificultando la recuperación.
• Auge de los sentimientos nacionalistas, tanto por parte del pueblo ruso, como por las minorías étnicas de todo el territorio, lo que ha dado lugar a conflictos armados como es el caso de Chechenia, resurgido en 1999.
• Peligro de accidentes nucleares, tanto por la obsolescencia de las antiguas centrales soviéticas como por el nutrido arsenal atómico ruso, muy caro de mantener.

En la difícil solución de estos problemas radica la posibilidad de que Rusia se convierta en uno de los polos del mundo futuro o desemboque en una crisis total, más grave que el colapso soviético de 1991 (ver t94).

La Unión Europea: gigante económico, enano político

La Unión Europea (UE), formada a finales de 1999 por quince estados, se había convertido en la tercera potencia económica mundial, tan sólo precedida por Estados Unidos y Japón. Sin embargo, su pujanza industrial y financiera se vio oscurecida por el escaso peso político de la UE a nivel internacional. Entre las causas de ello están:

• Inexistencia de una política exterior común: cada Estado de la UE tiende a defender sus propios intereses en el ámbito internacional, lo que resta eficacia a la diplomacia europea, carente de unidad.
• Falta de decisión ante las crisis internacionales, así quedó demostrado durante la guerra de Bosnia-Herzegovina, en la que la UE fue incapaz de imponer una solución negociada. De igual forma, en la guerra contra Irak de 2003, los países miembros fueron incapaces de presentar una postura común; mientras que el Reino Unido y España, entre otros países, apoyaron la decisión de EE.UU. de invadir Irak; Francia y Alemania encabezaron la oposición a la intervención armada.
• Sometimiento total a la política exterior estadounidense, especialmente en cuestiones relacionadas con la actividad de la OTAN.

Producción mundial por países.

La posibilidad de que Europa se convierta en un centro de decisión en el futuro dependerá de la capacidad de los países de la UE para ceder parte de su soberanía en aspectos como la política exterior y de defensa.

Proyecto de Tratado Constitucional

Precisamente, las áreas de defensa y política exterior común fueron algunos de los aspectos más importantes de los abordados en el Proyecto de Tratado Constitucional de la Unión Europea, aprobado en Salónica en junio de 2003 y presentado por el presidente de la Convención Europea Valéry Giscard D´Estaing. Este proyecto fue respaldado por los mandatarios de los países miembros de la UE y por los diez de los nuevos Estados que se integrarán en mayo de 2004.

Otros puntos tratados en el proyecto constitucional fueron la simplificación de la estructura y burocracia europea, la mayor democratización y transparencia de la política de la UE y la clarificación de sus competencias.

China: reforma económica e inmovilismo político

China se perfila como una de las grandes potencias del porvenir. Cuenta a su favor con un rápido crecimiento económico, especialmente en las «zonas especiales» del país, que, no obstante, todavía se encuentra lejos de los niveles de naciones más ricas, como Japón o Alemania.

El acceso de China a la economía de mercado no supone, en todo caso, la panacea a los males del país, que sufre algunos problemas de gran importancia:

• Obsolescencia de los medios de producción.
• Falta de infraestructuras.
• Importantes desequilibrios económicos entre la costa y el interior.
• Estancamiento político.
• Violación de los derechos humanos.
• Superpoblación.

Templo para las Rogativas por las Buenas Cosechas.

Los líderes regionales

En el mundo del nuevo milenio varios países irrumpirán en la escena internacional como nuevas potencias. En la actualidad ya son líderes regionales:

• Nigeria: Cuenta con población y recursos suficientes como para convertirse en la gran potencia del continente negro. La democratización iniciada en 1999 puede suponer un gran paso adelante.
• Brasil: El país más grande y poblado de América latina puede llegar a ser una potencia mundial durante el siglo XXI. En el reverso, la preocupación internacional por la probable destrucción de los bosques tropicales de la Amazonia.
• India: Durante el siglo XXI se convertirá probablemente en el país más poblado de la Tierra. Su potencial demográfico y su importancia geoestratégica, unida a su arsenal nuclear, convierten a este país en uno de los polos del mundo futuro.
• Japón: La segunda potencia económica del mundo tiende a desplazar el centro de la economía mundial hacia el océano Pacífico. Líder de Asia, Japón puede ser la primera potencia económica del mundo a medio plazo.

Fechas clave

• 1991 Desmembramiento de la URSS. Desaparición del bloque socialista.
• 1992 Firma del tratado de Maastricht: nace la Unión Europea.
• 1997 China recupera la ciudad de Hong-Kong.
• 1998 Grave tensión entre India y Pakistán por las pruebas nucleares de este último país.
• 1999 Nigeria retorna al sistema democrático. La UE adopta el euro como moneda única. Ingreso en la OTAN de Polonia, Hungría y la República Checa, antiguos integrantes del Pacto de Varsovia.
• 2003 Aprobación del Proyecto de Tratado Constitucional de la Unión Europea.