La regencia de María Cristina

A la muerte de Fernando VII (ver t54), Isabel II sólo tenía tres años. Su madre, María Cristina, se encargó de la regencia (1833-1840).

Al comprobar que sólo contaba con el apoyo de los liberales, en 1834 María Cristina sustituyó al frente del Gobierno a Cea Bermúdez (1772-1850), absolutista moderado, por Francisco Martínez de la Rosa (1787-1862), destacada figura de las Cortes de Cádiz.

En 1834 se promulgó el Estatuto Real, carta otorgada con grandes limitaciones que dividió a los liberales entre moderados y progresistas.

Durante el gobierno de Juan Álvarez Mendizábal (1790-1853), apoyado por los progresistas, tuvo lugar la desamortización de los bienes de la Iglesia (1836), que pasaron a propiedad del Estado y fueron vendidos para cubrir las necesidades económicas de la Hacienda.

Tras un breve periodo de gobierno moderado, el motín de los sargentos de La Granja puso al frente del gobierno a José María Calatrava (1781-1847). Las nuevas Cortes elaboraron la Constitución de 1837.

Baldomero Espartero (1793-1779), héroe de la guerra contra los carlistas y miembro del partido progresista, intentó imponer una corregencia a María Cristina, que no la aceptó y huyó al extranjero (1840). La regencia de Espartero se prolongó hasta 1843.

Las guerras carlistas

En 1833 estalló la primera guerra carlista, en la que se enfrentaron:

• Los carlistas, partidarios del hermano de Fernando VII, Carlos María Isidro (1788- 1855).Tuvieron su mayor fuerza en el País Vasco, Navarra, Aragón, Cataluña y Valencia y defendían los fueros tradicionales, la religión católica y el absolutismo.
• Los liberales, isabelinos o cristinos, que se unieron en torno a la regente María Cristina en defensa de la unidad territorial y administrativa y el régimen liberal.

La primera guerra carlista (1833-1839) fue muy cruenta y en ella destacó el general carlista Tomás de Zumalakarregi (1788-1835). En 1837 la «expedición real» de don Carlos llegó hasta las cercanías de Madrid y avanzó por Andalucía, pero no tuvo ningún resultado práctico.

Tras la muerte de Zumalacárregui, el general Cabrera (1806-1877) dirigió a los carlistas en el Maestrazgo. La paz se alcanzó en el Convenio de Vergara, firmado entre Espartero y el carlista Rafael Maroto (1783-1847).

La segunda guerra carlista comenzó en 1847 con la sublevación de los campesinos catalanes, organizados en guerrillas por Cabrera. La guerra terminó en 1849 con la concesión de una amnistía, aunque algunas partidas carlistas continuaron luchando hasta 1860.

La mayoría de Isabel II

En junio de 1843, un movimiento militar dirigido por el general Ramón María de Narváez (1800-1868) obligó a huir a Espartero. Isabel II fue declarada mayor de edad y juró la Constitución.

Tras un breve gobierno progresista, los moderados se hicieron con el poder, que ejercieron durante diez años seguidos: la Década Moderada (1844-1854). Unas nuevas Cortes Constituyentes convocadas por Narváez elaboraron la Constitución de 1845.

La oleada revolucionaria de 1848 en Europa apenas tuvo repercusión en España, donde Narváez estableció de hecho una dictadura.

En 1851 se hizo cargo del Gobierno Bravo Murillo (1803-1873), que impulsó las obras públicas (Canal de Isabel II) y firmó el Concordato con la Santa Sede.

En junio de 1854 tuvo lugar la «Vicalvarada», insurrección militar promovida en Vicálvaro por Leopoldo O¿Donnell (1809-1867), quien, con el Manifiesto del Manzanares, se atrajo el apoyo del ejército y de los progresistas. Espartero formó un nuevo Gobierno; comenzaba así el Bienio Progresista (1854-1856), durante el cual, Pascual Madoz (1806-1870) reemprendió el programa desamortizador.

Entre 1856 y 1868, O¿Donnell (al frente de la Unión Liberal, partido de orientación centrista) y Narváez se alternaron en una serie de gobiernos moderados.

Fechas clave

• 1833 Muere Fernando VII y le sucede su hija Isabel II. Comienza la regencia de María Cristina. Comienza la primera guerra carlista.
• 1834 Estatuto Real.
• 1836 Desamortización de Mendizábal. Pronunciamiento progresista en La Granja: la regente acepta la Constitución de 1812.
• 1837 Constitución progresista.
• 1839 Convenio de Vergara: fin de la primera guerra carlista.
• 1840 María Cristina renuncia a la regencia.
• 1841 Comienza la regencia de Espartero.
• 1843 Mayoría de edad de Isabel II.
• 1844 Comienza la Década Moderada.
• 1845 Constitución moderada.
• 1848 Inauguración del primer tendido de ferrocarril: Barcelona-Mataró.
• 1849 Finaliza la segunda guerra carlista, iniciada en 1847.
• 1854 Pronunciamiento de O¿Donnell en Vicálvaro: comienza el Bienio Progresista.
• 1855 Desamortización de Madoz.
• 1856 Constitución progresista que no llega a entrar en vigor. Comienza la alternancia en el poder de liberales y moderados.