Octubre de 1917 fue el mes que cambió la historia de Rusia y que influyó de un modo determinante en la evolución del mundo a lo largo de todo el siglo XX. Los «diez días que estremecieron al mundo» supusieron la transición, de un modo casi fulminante, de una monarquía absoluta a un régimen comunista.

Los orígenes de la revolución

Las causas de la revolución de octubre de 1917 se encuentran profundamente ancladas en la propia estructura social y económica de la Rusia zarista:

• Economía atrasada, caracterizada por la carencia de tejido industrial y financiero, y por la pervivencia del feudalismo en las áreas rurales.
• Profunda división social entre una aristocracia minoritaria, poseedora de casi toda la riqueza nacional, y el pueblo, agobiado por el hambre, la miseria, la guerra y los impuestos.
• Corrupción del sistema político, teóricamente democrático, pero incapaz de resolver los problemas nacionales y subordinado al mandato del zar y la nobleza.
• Decadencia militar de Rusia: la derrota frente a Japón en 1905 (que tuvo como consecuencia el intento revolucionario de ese año), continuó con los reveses sufridos frente a los alemanes entre 1914 y 1917.
• Descontento social, generado por los problemas anteriores y, sobre todo, por la escasez de víveres y la mortandad de jóvenes soldados en la guerra contra los Imperios centrales.

A todo ello habría que añadir el violento resurgir de los nacionalismos en las áreas no rusas del Imperio, especialmente en el Báltico, Polonia, Finlandia y Ucrania. Los revolucionarios aprovecharían el descontento popular de estas minorías para debilitar el sistema zarista.

Los bolcheviques

Tras la fallida revolución de 1905, el zar se vio obligado a liberalizar la política nacional creando un parlamento, la Duma. El movimiento obrero se organizó en torno a los soviets o consejos, siendo el Partido Social Demócrata el más importante.

Dos ramas de este partido dominaban la escena política:

• Los mencheviques, mayoritarios en la Duma, eran de talante moderado y pretendían imponer un sistema democrático burgués. Su líder era Alexandr Kerensky.
• Los bolcheviques, minoritarios y de ideología revolucionaria inspirada por el marxismo, trataban de establecer en Rusia un sistema socialista. Sus líderes principales eran Vladimir Lenin y Liev Trotsky.

La revolución de octubre

En febrero de 1917 se produjo un primer estallido revolucionario dirigido por los mencheviques en la ciudad de Petrogrado (San Petersburgo, entonces capital de Rusia). Kerensky fue nombrado primer ministro, obligó a abdicar al zar y proclamó la República. Pese a la concesión de libertades y derechos al pueblo y al establecimiento de un sistema democrático, los problemas de Rusia no se solucionaron.

En octubre de 1917, los bolcheviques se alzaron en armas (Guardia Roja) en Petrogrado, donde asaltaron la sede del Gobierno en el Palacio de Invierno de los zares, y en otras ciudades. La revolución pronto se extendió por toda Rusia, muy debilitada por la guerra con Alemania.

Tras la toma del poder, los bolcheviques apartaron de la escena pública a los restantes partidos, colectivizaron tierras, capitales y medios de producción, y firmaron la paz con Alemania (tratado de Brest-Litovsk).

En 1922 se fundó la Unión Soviética, república federal socialista que, bajo tintes igualitarios, aspiraba a mantener bajo hegemonía rusa los territorios y nacionalidades del antiguo Imperio.

Fechas clave

• 1905 Derrota rusa frente a Japón. Primer estallido revolucionario, que fracasa.
• 1907 Rusia se une a la Entente.
• 1912 Primera guerra de los Balcanes.
• 1913 Segunda guerra de los Balcanes. Rusia ve peligrar sus intereses en la región.
• 1914 Estallido de la Primera Guerra Mundial. Alemania ataca a Rusia.
• 1917 Levantamiento revolucionario menchevique. Proclamación de la República. Kerensky, primer ministro. Revolución bolchevique. Instauración de un Estado socialista. Armisticio con Alemania (tratado de Brest-Litovsk).
• 1918 Guerra civil entre rojos y blancos. Intervención extranjera a favor de los rusos blancos.
• 1919 La Internacional Comunista celebra su I Congreso.
• 1920 Estalla la guerra con Polonia. Fin de la guerra civil.
• 1921 Fin de la guerra con Polonia.
• 1922 Fundación de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas.