La forma de construir los grupos nominales y verbales es compleja debido a las declinaciones, a la ergatividad (caso nork) y a la gran cantidad de información que el verbo contiene, no sólo sobre el sujeto, sino también sobre el objeto directo e indirecto.

Además, en una conversación coloquial el verbo también puede recoger información sobre el género de la persona con la que estamos hablando.

Los sintagmas nominales: la declinación

La lengua vasca dispone de dos medios para reflejar la relación entre los sintagmas de la oración: la declinación y las posposiciones.

La declinación

La declinación vasca se puede definir como aquellas marcas del sintagma nominal que adoptan la función de casos gramaticales (sujeto, complemento directo e indirecto), casos de lugar-tiempo (complementos circunstanciales) y otros complementos. Sus principales características son:

• Los casos se añaden de uno en uno y se unen a todo el sintagma nominal, concretamente, al último elemento que cierra este sintagma: (nire anaia gaizto) + ari = nire anaia gaiztoari.
• La declinación vasca es única por cada caso, por lo que todas las palabras que deban ser declinadas tomarán la misma marca. Mientras que en latín utilizaban las marcas de género y número dentro de cada caso, en euskara se mantiene una única (Ø).
• En la declinación se pueden diferenciar la raíz y la desinencia: gizon (raíz) + -ari (desinencia) = gizon-ari.
Dentro de la desinencia se pueden encontrar la marca del determinante -a, la marca del plural -k y la declinación: mutil (raíz) + a-k (determinante) + k (plural) + Ø (declinación) = mutilak.
• Dependiendo de los dialectos, la declinación puede adoptar una forma u otra, por ejemplo: norekin, noregaz (bizkaiera) y norekilan (zuberera).

Los casos gramaticales

Son los casos que se utilizan según la función que el sintagma nominal cumple en la oración.

• Absolutivo: este es el caso utilizado cuando el sintagma nominal cumple la función de sujeto u objeto directo de un verbo intransitivo. La marca que se añade al sintagma nominal en el caso absolutivo es Ø (nulo): Mutila etorri da.

  El caso absolutivo

  raíz	indefinido	singular	plural
  mutil	mutil + Ø = mutil	mutil + a (det.) = mutila	mutil + a (det.) + k (plur) = mutilak

Sin embargo cuando el sintagma nominal tiene función de objeto directo, pero se encuentra en una frase interrogativa o negativa con un valor no determinado, el caso que se utiliza es el partitivo y la marca que se añade es -rik: Ez daukat dirurik (No tengo nada de dinero).

• Ergativo: es el caso donde el sintagma nominal cumple la función de sujeto de un verbo transitivo y la marca que se añade es -k. Mendiek gero ta zuhaitz gutxiago dute (Los montes cada vez tienen menos árboles).

  El caso ergativo

  raíz	indefinido	singular	plural
  mendi	mendi + k= mendik	mendi + a(det.) +k(erg.)= mendiak	mendi + a(det) + k(plu.) + k(erg.) = mendiek

• Dativo: en este caso el sintagma nominal adopta la función de objeto indirecto en aquellas oraciones con tres elementos nor-nori-nork, o de dos elementos nor-nori. La marca que se añade es -i, por ejemplo, umeari esan diot (se lo he dicho a la niña).

  El caso dativo

  raíz	indefinido	singular	plural
  ume	ume+ (r) i = umeri	ume+a(det)+ (r) i = umeari	ume + a (det) + k (plu.) + i= umeei

Los casos de lugar

Los casos de lugar varían si se añaden a un nombre animado o inanimado. Ama-RENGANA joan naiz (He ido donde la madre)/ etxe-RA joan naiz (he ido a casa).

Otros complementos

Otras declinaciones que debemos conocer son las correspondientes a los siguientes casos: instrumental (de qué), sociativo (con quién), genitivo (de quién), motivativo (por qué), destinativo (para quién) y prolativo (por quién).