Entre 1868 y 1874 tiene lugar un proceso revolucionario de carácter democrático, que se inicia con el derrocamiento de Isabel II y, después del breve reinado de Amadeo I y de la Primera República, termina con el golpe de Estado que devuelve la corona a los Borbones. Con el reinado de Alfonso XII se inicia una larga etapa de estabilidad política conocida como Restauración.

Cecilia Böhl de Faber (Fernán Caballero) era hija de Nicolás Böhl de Faber, el intelectual alemán que en 1814 había defendido el Romanticismo en la prensa gaditana. Nacida en Suiza en 1796 y educada en Alemania, en su juventud se trasladó a España, donde se casó y enviudó tres veces. Para afrontar su difícil situación económica, empezó a publicar novelas y artículos, que tuvieron gran aceptación.