La historia de Roma se divide en dos grandes periodos, según la forma de gobierno. Con la República
(siglos VI-I a. C.) tuvo lugar el grueso de las conquistas territoriales. El Imperio
(siglos I a. C.- V d. C.) amplió las fronteras pero, tras dividirse en el año 395, la zona occidental acabó siendo conquistada por los invasores germánicos, acontecimiento que pone fin a la Antigüedad e inaugura la Edad Media.