El problema del transporte fue analizado en profundidad en la década de 1940 por los matemáticos F. L. Hitchcock y
T. P. Koopmans En esos mismos años, G. Stigler aplicó técnicas similares para determinar los regímenes alimenticios óptimos en las personas.

Esquema gráfico de distribución de una mercancía desde dos centros de origen a tres destinos posibles.